TEMPO.CO, Jakarta - Novak Djokovic mampu menjaga peluangnya untuk meraih gelar Grand Salam ke-21 sekaligus menyatukan empat trofi turnamen utama tahun ini. Ia lolos ke babak ketiga US Open 2021 dengan mengalahkan Tallon Griekspoor, asal Belanda, dengan skor 6-2 6-3 6-2, pada Jumat WIB.

Petenis nomor satu asal Serbia itu tampil lebih tajam dan lebih fokus saat menghadapi lawan berusia 25 tahun itu. Ia tak lagi kehilangan set seperti saat menghadapi petenis remaja Holger Rune pada babak pertama.

Novak Djokovic, 34 tahun, mendominasi sejak awal dan kali ini tidak pernah kehilangan langkahnya dalam tiga set. Ia merebut kemenangan ke-77 di AS Terbuka dengan mudah dalam waktu 30 menit saja.

Kemenangan ke-77 itu menjadi catatan langka di US Open. Hanya ada tiga petenis yang berhasil melebihi Djokovic, yakni Jimmy Connors (98 kemenangan), Roger Federer (89), dan Andre Agassi (79).

Djokovic senang dengan performanya hari itu. "Saya keluar ke lapangan dengan intensitas yang tepat, fokus yang tepat," kata dia. "Pasti lebih baik daripada pertandingan putaran pertama."

"Penting bagi saya datang dengan tampilan seperti itu. Sangat senang dengan level tenis saya hari ini. Semuanya berjalan ke arah yang benar."

Seusai pertandingan Djokovic mendapat tepuk tangan meriah dari penonton. Hal seperti itu tak terjadi saat dia meraih kemenangan di babak pertama.

Di babak ketiga US Open, Djokovic akan menghadapi petenis Jepang Kei Nishikori, runner-up AS Terbuka 2014.

"Saya memiliki skor yang sangat bagus melawan dia," kata Djokovic, yang menyingkirkan Nishikori 6-2 6-0 di perempat final Olimpiade Tokyo. "Dia salah satu pemain tercepat dan paling berbakat yang pernah saya lihat dalam karir saya."

"Dia suka memukul bola lebih awal, melindungi garis, tapi saya tahu permainannya dengan baik."

Petandingan babak ketiga Novak Djokovic vs Kei Nishikori dijadwalkan berlangsung Sabtu malam, 4 September 2021, mulai 22.00 WIB.

REUTERS