TEMPO.CO, Jakarta - Christo Popov berhasil mencuri perhatian pada hari kedua turnamen bulu tangkis Indonesia Open 2021. Bermain di babak pertama, ia tampil mengejutkan dengan mengalahkan Anthony Sinisuka Ginting dengan dua gim langsung 21-17 dan 21-18.

Bertanding selama 49 menit, wakil Prancis itu berhasil mengalahkan unggulan kelima sekaligus wakil tuan rumah. Bagi Popov, kemenangan itu juga menjadi momen terbaik dalam kariernya. "Ini kemenangan terbesar dalam karier saya," kata Popov tersenyum pasca-pertandingan dikutip dari BWF Badminton.

Atlet bulu tangkis nomor 70 dunia itu mengatakan bahwa dia memiliki kepercayaan diri untuk bertarung melawan pemain tunggal putra papan atas. “Saya sangat senang dengan kemenangan ini, terutama tahun ini saya belum banyak bermain di turnamen tunggal putra," ujarnya.

Ia meneruskan, "Saya senang menang untuk mendapatkan lebih banyak poin untuk meningkatkan peringkat saya dan untuk dapat bersaing di turnamen super seperti ini. Saya tak sabar untuk menghadapi tiga pemain teratas suatu hari nanti."

Sheer delight for Popov. Doc. BWF.

Menghadapi undian babak pertama yang sulit, atlet berusia 19 tahun itu tahu bahwa dia tak diunggulkan. Namun, ia mengatakan bakal terus memberikan yang terbaik. "Saya berpikir, Anthony Ginting adalah pemain kelas dunia. Dia memiliki medali Olimpiade, tetapi, saya hanya ingin menunjukkan level terbaik saya."

Popov melanjutkan, "Saya tahu sudah seharusnya tidak membandingkan diri saya dengan pemain peringkat lima dunia, tetapi ketika saya mulai bermain, saya merasa sangat baik di lapangan. Saya merasa percaya diri setelah memenangkan gim pertama. Saya berhasil menjalankan rencana permainan, bertahan dengan baik dan saya berhasil."

Di babak 16 besar Indonesia Open 2021, Popov akan meladeni Sai Praneeth Bhamidipati dari India yang menyingkirkan saudaranya, Toma Junior Popov, dengan skor 21-19 21-18. “Melihat saudara saya bermain melawan Praneeth hari ini, saya akan mendapatkan beberapa tips dan itu bisa sangat berguna untuk pertandingan nanti,” kata Christo.

Baca juga : Indonesia Open 2021: Tommy Sugiarto Tersingkir, Praveen / Melati ke 16 Besar