TEMPO.CO, Jakarta - Oleksandr Usyk memiliki motivasi khusus untuk pertarungan ulang melawan Anthony Joshua pada jadwal tinju dunia akhir pekan ini. Keduanya akan kembali berduel di Jeddah, Arab Saudi, pada Sabtu, 20 Agustus 2022.

Petinju asal Ukraina tersebut telah mengalahkan Joshua dalam pertarungan pertama pada 25 September 2021. Usyk yang kala itu tidak diunggulkan justru tampil trengginas dengan mengalahkan Joshua lewat pertarungan 12 ronde.

Duel yang disebut dengan The Perfect Storm itu menandai status Usyk sebagai pemilik sabuk kelas berat dengan gelar WBA, IBF, WBO, dan IBO. Joshua tak ingin menyerahkan gelar begitu saja. Ia mengaktifkan klausul untuk melakukan pertarungan ulang.

Pada pertarungan kedua ini, Usyk memiliki motivasi khusus selain mempertahankan empat gelar kelas berat tersebut. Petinju berjuluk The Cat tersebut merasakan bahwa panggung rematch akhir pekan ini adalah momen yang tepat untuk membawa harapan dari warga Ukraina yang tengah berperang melawan Rusia.

"Saya termotivasi dengan masyarakat Ukraina yang berjuang keras untuk mempertahankan kemerdekaan kami. Juga untuk mempertahankan kebebasan serta budaya kami, yang ingin dihancurkan dan diruntuhkan oleh orang lain," kata Usyk dilansir dari Mirror.

Usyk menambahkan bahwa dirinya banyak menerima pesan dukungan dari para kompatriot yang berharap kemenangan untuk Ukraina melalui cabang olahraga tinju. "Saya tersentuh dengan banyaknya pemuda di baris terdepan. Saya menerima pesan suara dan video dari mereka semua dengan kata-kata dukungan," ucap Usyk.

"Mereka menceritakan kepada saya bahwa mereka mendoakan saya untuk menang (melawan Joshua). Itu sangat memotivasi saya," ujar petinju yang sempat bergabung dalam kelompok militer Ukraina saat menghadapi operasi militer Rusia pada Februari lalu.

Sementara itu, Anthony Joshua dikabarkan siap pensiun jika kembali kalah dari Usyk dalam pertarungan akhir pekan ini. Petinju Inggris tersebut memang tidak terang-terangan mengucapkan janji pensiun sebagai petinju tetapi banyak pihak yang memprediksi hasil pertarungan melawan Usyk akan menjadi pertaruhan kariernya.

“Kompetisi adalah kuncinya. Anda menetapkan tujuan dan saya memiliki tujuan yang ingin saya capai pada malam itu dan saya akan berdisiplin untuk memenuhinya. Semua itu persaingan dengan diri saya sendiri. Sabuk juara berarti sesuatu, tetapi itu datang di akhir proses dan saya tidak akan melewatkan prosesnya,” ujar Anthony Joshua.

Petinju Anthony Joshua selama latihan publik menjelang bertanding melawan Oleksandr Usyk di Saudia Airlines Club, Jeddah, Arab Saudi, 16 Agustus 2022. Reuters/Andrew Couldridge

Baca juga : Saran Mike Tyson dan Siasat Anthony Joshua untuk Mengalahkan Oleksandr Usyk