TEMPO Interaktif, Doral: Pegolf asal Amerika Serikat, Phil Mickelson harus belajar dari rekannya Nick Watney. Waktu senggang yang dimanfaatkan Watney untuk belajar mengayun bersama Butch Harmon di Las Vegas berbuah hasil. Pada putaran ketiga WGC CA Championship, Minggu (15/3) atau Sabtu (14/3) waktu setempat, Mickelson dan Watney berbagi posisi puncak klasemen dengan hasil total 16 under 200 pukulan.

Watney - yang baru saja menang di Torrey Pines bulan lalu - mampu mencetak tiga birdie dan mendapatkan skor pada setiap hole dengan par tinggi. Watney pun membukukan 5 under 67 pukulan. "Saya hanya ingin bermain bagus kali ini tanpa harus memikirkan papan skor ataupun bagaimana bermain menghadapi Phil (Mickelson)," katanya.

Sementara, Mickelson sendiri mencetak hasil 69 pukulan dan membuatnya berada sejajar dengan Watney di puncak klasemen. Pegolf yang mampu berada di puncak peringkat dunia jika memenangi turnamen ini sebenarnya sangat berharap bisa berduel lagi dengan Tiger Woods. Namun, Mickelson menyadari kini dia harus mewaspadai Watney. "Saya tidak melihat ada kelemahan pada permainan dia. Dia memang pesaing yang cukup tangguh," kata Mickelson.

Woods yang baru saja kembali dari pemulihan cedera memang masih belum mampu memberikan prestasi terbaiknya. Pegolf peringkat satu dunia itu belum mampu kembali pada ayunan andalannya dan sering mengeluhkan pukulan putt-nya. Meski demikian, Woods mengaku puas dengan hasil 68 pukulan yang dicetaknya Sabtu (14/3) lalu. "Saya mampu memberikan pukulan yang sangat baik, yang mampu membuat saya senang," katanya.

Adapun kesempatan berlaga dalam putaran final dapat menjadi kesempatan pertama bagi Watney. Pada 2005, sebagai pemain rookie, Watney menjadi saksi kemenangan Woods dalam pertarungan akhir, juga dengan Mickelson. "Saya akan sangat senang mendapatkan kesempatan itu. Mungkin saya bisa mendapatkannya besok (Minggu, 15/3))," katanya. AP | EZTHER LASTANIA