TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Gillingham FC, Neil Harris, mengungkap alasan tak memainkan Elkan Baggott dalam dua laga terakhir klubnya, pekan lalu. Ia juga bicara soal panggilan Timnas Indonesia untuk pemainnya.

Elkan Baggott absen dalam lanjutan League Two 2022-2023, Selasa, 22 November 2022. Neil Harris membiarkan Elkan Baggott duduk di bangku cadangan selama pertandingan yang berlangsung di markas tim Crawley Town tersebut.

Keputusan serupa juga diambil Neil Harris saat Gillingham FC melakoni pertandingan di Piala FA 2022-2023 menghadapi Dag & Red FC, Sabtu, 27 November 2022.

Neil Harris menjelaskan bahwa Elkan Baggott tak dimainkan bukan karena dia bermain buruk. Menurutnya, bek timnas Indonesia itu merupakan salah satu pemain terbaik di skuad Gillingham FC.

Namun, sang pelatih memilih mengistirahatkan Elkan Baggott karena bek berusia 20 tahun tersebut tampak kelelahan setelah tampil di banyak pertandingan.

Pemain pinjaman dari tim Ipswich Town itu telah bermain dalam 24 pertandingan bersama Gillingham FC pada musim ini. Ia tampil 1.350 menit dia jalani di League Two, 180 menit di Piala FA, 270 menit di Piala Liga Inggris (Carabao Cup), dan 270 menit di EFL Trophy.

"Elkan tidak bermain karena saya pikir dia terlihat sedikit lelah dalam beberapa pertandingan sebelumnya. Dia baru 20 tahun dan sudah memainkan banyak laga," ujar Neil Harris, dikutip dari Kent Online.

"Apa yang kami lakukan saat ini menguras mental semua orang, bermain Sabtu-Selasa, Sabtu-Selasa, tanpa istirahat, kami turun di banyak turnamen, lebih sedikit istirahat," kata dia.

Sebelumnya, ketika Elkan tak turun dalam dua pertandingan, kata Harris, dia tetap memainkan dua laga internasional bersama timnas Indonesia. Jadi, tidak ada waktu istirahat.

Baca Juga: Rafael dan Zico Belum Pasti Dinaturalisasi buat Timnas U-20

"Saya rasa dia mungkin perlu sedikit penyegaran. Saya mencadangkannya untuk tujuan itu, bukan hal lain, apalagi karena bermain buruk. Dia salah satu pemain terbaik kami," katanya.

Soal Panggilan Timnas Indonesia

Soal pemanggilan Elkan Baggott ke timnas Indonesia untuk Piala AFF 2022, Neil Harris menyebut The Gills dan klub induk, Ipswich Town, berhak menolak. Apalagi turnamen yang akan berlangsung pada 20 Desember 2022 - 16 Januari 2023 itu tak masuk kalender FIFA.

Gillingham FC, Ipswich Town, dan Elkan Baggott, akan selalu berdiskusi mengenai pemanggilan tersebut.

"Tidak ada jadwal UEFA atau FIFA hingga Maret, meskipun kita memiliki Piala Dunia saat ini," kata Neil Harris.

"Elkan adalah pemain kami. Jika dia dipanggil oleh tim nasional, maka diskusi akan selalu dilakukan dengan dia dan Ipswich, kami sangat menghormati itu. Tetapi, pada akhirnya, klub tidak harus melepas pemain," kata dia.

Elkan Baggott sudah tampil 16 kali memperkuat Gillingham dalam kompetisi divisi 4 (League Two) musim ini. Ia sudah mencetak dua gol.

Piala AFF 2022 akan berlangsung pada 20 Desember 2022 hingga 16 Januari 2023, dengan memakai sistem kandang dan tandang.

Baca Juga: Elkan Baggott Disebutkan Baru Akan Dilepas Gillingham di Babak Semifinal Piala AFF 2022