TEMPO.CO, Jakarta - Striker Timnas Korea Selatan, Cho Gue-sung, langsung menjadi pusat perhatian usai laga melawan Ghana pada pertandingan Grup H Piala Dunia 2022, Senin, 28 November lalu. Kendati Korea Selatan kalah 2-3 dari Ghana, tapi Cho punya peran penting karena berhasil mencetak dua gol bagi timnya.

Kini, ia dikabarkan sedang diincar oleh klub-klub asal Eropa. Wakil Presiden Asosiasi Sepak Bola Korea Selatan (KFA) Lee Young-pyo menyampaikan kepada program radio lokal bahwa dia telah menerima telepon tentang Cho dari direktur teknis di tim terkenal Eropa. Fenerbahce SK dari Turki dan Stade Rennais (Rennes) dari Prancis bahkan dilaporkan telah menghubungi Lee untuk mencari tahu lebih dalam mengenai Cho.

Selain itu, popularitas pemain berusia 24 tahun itu media sosial melonjak drastis. Pengikutnya di akun Instagram per 1 Desember 2022 langsung menyentuh angka 1,6 juta dari sebelumnya berjumlah 200 ribu.

Jumlah itu menjadikan Cho sebagai pesepak bola Korea Selatan dengan jumlah followers Instagram terbanyak kedua setelah pemain Tottenham Hotspur, Son Heung-min. Sejauh ini jumlah pengikut Son di Instagram itu mencapai sembilan juta.

Menanggapi hal itu, Cho menegaskan tidak ada niatan untuk menjadi orang terkenal. "(Saya) tetap akan menjadi orang yang sama," kata Cho setelah pertandingan melawan Ghana, menurut laporan media. "Saya membutuhkan kemenangan daripada dua gol. Sayang sekali kami tidak menang."

Perjalanan Cho masuk ke dalam skuad Timnas Korea Selatan terbilang unik. Pemain kelahiran 25 Januari 1998 itu pernah dianggap terlalu kurus untuk menjadi penyerang dua tahun lalu.

Dengan tinggi 1,88 meter dan berat 77kg, dia mendapat julukan 'ikan teri'. Panggilan yang disebut-sebut lumrah bagi orang kurus di Korea Selatan. Namun, kondisinya berubah drastis setelah menjalani wajib militer dan bergabung dengan tentara. Berat badan Cho bertambah dan sekarang bobotnya mencapai 82kg.

Pada 2020, dia bergabung dengan Jeonbuk Hyundai Motors yang berlaga di K League 1, kompetisi tertinggi sepak bola Korea Selatan. Dia adalah pencetak gol terbanyak bersama K League 1 di musim 2022, yang berakhir pada 29 Oktober lalu, dengan 17 gol. Ia berbagi gelar dengan Min Kyu-joo dari Jeju United.

Ada hal unik dari Cho ketika sebelum bermain di lapangan. Ia dikenal memiliki rutinitas pra pertandingan di mana suka mendengarkan musik dari pianis Jepang, Joe Hisaishi

Jumat malam ini, 2 Desember 2022, Cho Gue-sung dan kawan-kawan akan menjalani laga penentu di Grup H melawan salah satu tim favorit, Timnas Portugal. Timnas Korea Selatan wajib menang jika ingin mengikuti jejak tetangga mereka, Jepang, ke babak 16 besar Piala Dunia 2022. Duel Korea Selatan vs Portugal dijadwalkan berjalan di Stadion Education City.

Baca: Prediksi Piala Dunia 2022: Korea Selatan vs Portugal di Laga Akhir Grup H Malam Ini