TEMPO.CO, Jakarta - Juara Wimbledon Elena Rybakina menjadi petenis pertama yang lolos ke semifinal Australian Open 2023. Ia berhasil ke empat besar setelah mengalahkan Jelena Ostapenko 6-2 6-4 dalam pertandingan di Rod Laver Arena, Selasa, 24 Januari 2023.

Petenis Kazakhstan kelahiran Rusia itu tampil tajam sejak awal. Pertandingan sempat mengalami penundaan selama 25 menit untuk menutup atap stadion akibat hujan deras yang menghalanginya menyelesaikan set pembuka dalam waktu setengah jam.

Mantan juara Prancis Terbuka, Ostapenko, tampak tidak mampu mengatasi kecepatan dan kekuatan Rybakina pada babak pembuka. Namun, ia mampu meningkatkan groundstroke kerasnya sendiri untuk memimpin 2-0 pada awal set kedua.

Rybakina, yang menyingkirkan unggulan teratas Iga Swiatek pada putaran keempat, melakukan break straight back. Ia menyelamatkan empat break point dengan permainan tenis yang brilian pada game berikutnya.

Petenis berusia 23 tahun itu memanfaatkan momentum untuk kembali mematahkan perlawanan petenis Latvia untuk memimpin 3-2 dan kemudian tinggal mempertahankan servis impresifnya. Rybakina mendapatkan tempat di semifinal Grand Slam keduanya.

Baca juga: Kisah Elena Rybakina yang Ditolak Federasi Tenis Rusia dan Kini Jadi Juara Wimbledon 2022

"Saya sangat senang berada di semifinal untuk pertama kalinya," kata Rybakina dikutip dari Reuters. "Tentu saja, saya gugup, terutama di pertandingan terakhir, tapi saya senang bisa mengatur emosi saya. Saya bermain sangat baik hari ini."

Ostapenko jelas menjadi lawan terbaik untuk Rybakina. Ia mungkin terhibur dengan penampilan Grand Slam terbaiknya sejak dia mencapai semifinal Wimbledon pada 2018, setahun setelah dia memenangkan gelar Roland Garros.

Rybakina, unggulan ke-22, selanjutnya akan melawan pemenang perempat final antara unggulan ketiga Jessica Pegula dan dua kali juara Australian Open, Victoria Azarenka. "Yang pasti, aku akan menontonnya," katanya. "Tetapi pada saat yang sama, saya harus melupakan tenis hanya untuk beberapa jam, untuk mengistirahatkan pikiran, lalu bersiap untuk pertandingan berat lainnya."

Baca juga: Hasil Australian Open 2023: Lewati Drama Lima Set, Andrey Rublev Hadapi Djokovic di Perempat Final