TEMPO Interaktif, Barcelona: Petenis peringkat satu dunia Rafael Nadal akan berjumpa dengan Nikolay Davydenko pada babak semifinal Barcelona Terbuka hari ini, Sabtu (25/4). Davydenko melangkah ke semifinal setelah melalui pertarungan ketat dengan Raden Stepanek asal Republik Ceko. Kemenangan 6-7(4/7), 6-2, 6-2 pun menjadi milik Davydenko yang merupakan unggulan tiga itu.

Bagi Nadal, Davidenko bukanlah merupakan lawan yang cukup mudah ditaklukkan. “Dia mampu terus meningkatkan ritme pertandingannya,” kata Nadal yang melenggang ke semifinal tanpa keringat itu. Petenis kidal itu memang paling awal ke semifinal setelah calon lawannya, David Nalbandian asal Argentina, lebih dulu memutuskan mundur. Cedera pada pinggang yang mendera membuat Nalbandian tak mampu melanjutkan langkahnya di Barcelona.

Adapun bagi Davydenko, langkah ke semifinal ini seperti mengulang kesuksesan serupa di tahun 2005. Meski sempat dikalahkan pada set pertama, Davydenko mampu kembali pada penampilan primanya melawan Stepanek.

Menghadapi lawan sekelas Davydenko, Nadal mengaku memanfaatkan waktu latihan lebih baik. “Saya harus berlatih lebih keras dari biasanya untuk pertandingan besok (Sabtu ini),” katanya. Nadal sedang berjuang untuk meraup lima kemenangan berturut-turut dalam turnamen ini.

Hasl serupa baru saja dibuatnya dalam turnamen Monte Carlo Masters akhir pekan lalu. Dengan mengalahkan Novak Djokovic asal Serbia, Nadal menjadi petenis pertama yang membukukan kemenangan berturut-turut itu. Bulan depan, petenis yang memasuki usia 23 tahun itu akan mencoba meraup kesuksesan lima kemenangan beruntun pada turnamen Grand Slam Perancis Terbuka.

REUTERS | EZTHER LASTANIA