TEMPO.CO, Jakarta - Gelandang veteran asal Spanyol, Andres Iniesta, dikabarkan telah memutuskan bergabung dengan klub Uni Emirat Arab, Emirates Club FC. Ia hijrah ke Uni Emirat Arab setelah meninggalkan klub Jepang Vissel Kobe pada Juni lalu.

Berdasarkan laporan Mundo Deportivo pada Selasa, 8 Agustus 2023, mantan pemain Barcelona itu telah tiba di Dubai menjelang pengumuman resmi kepindahannya. Ia pergi dengan status sebagai agen bebas setelah menjalani lima musim bersama klub J1 League.

Menurut jurnalis spesialis bursa transfer, Fabrizio Romano, Andres Iniesta siap untuk menandatangani kontrak dengan klub yang berbasis di Ras Al-Khaimah, Uni Emirat Arab. "Kesepakatan ini diperkirakan akan membuat mantan legenda FC Barcelona itu tetap bersama klub UEA hingga Juni 2024, dengan kesepakatan tersebut memiliki opsi perpanjangan satu tahun."

Emirates Club baru saja promosi ke liga papan atas Uni Emirat Arab. Iniesta akan menjadi menjadi orang Spanyol pertama yang bermain untuk Falcons dan akan bergabung dengan bintang Spanyol lainnya di papan atas UEA seperti Paco Álcacer (Sharjah) dan Alejandro Pozuelo (Al Jazira).

Meski sudah barusia 39 tahun, Iniesta masih mendapatkan banyak tawaran bermain dari klub Arab Saudi dan Qatar. Ia bahkan sempat dirumorkan bakal bergabung dengan mantan rekan setimnya, Lionel Messi, Sergio Busquets dan Jordi Alba di klub Master League Soccer, Inter Miami.

Namun, juara Piala Dunia 2010 itu akhirnya memutuskan untuk melanjutkan kariernya di Dubai. Di masa jayanya, Iniesta dianggap sebagai salah satu gelandang terbaik dunia. Dia berhasil memenangkan empat gelar Liga Champions dan 9 trofi LaLiga bersama Barcelona.

Dia mencatatkan 674 penampilan dan mencetak 57 gol selama 16 tahun membela tim senior Barcelona. Iniesta kemudian pindah ke Vissel Kobe pada 2018. Dia telah bermain dalam 134 pertandingan dan menyumbangkan 26 gol bersama klub Liga Jepang itu. Di level internasional, Iniesta berhasil memenangkan Piala Dunia 2010 dan dua Piala Eropa (2008 dan 2012) bersama timnas Spanyol.

AS | ANTARA

Pilihan Editor: 4 Fakta Terbaru Piala Dunia U-17 2023: FIFA Tunjuk 4 Stadion hingga Rencana Renovasi JIS