TEMPO.CO, Jakarta - Petenis Novak Djokovic, 36 tahun, tidak berencana gantung raket dalam waktu dekat. Ia berharap bisa meniru legenda NFL (sepak bola Amerika) Tom Brady dengan memperpanjang kariernya hingga melewati ulang tahunnya yang ke-40.

Quarterback itu bermain 23 musim di NFL, memenangi tujuh Super Bowl bersama New England Patriots dan Tampa Bay Buccaneers sebelum akhirnya berhenti pada usia 45 tahun awal tahun ini.

Adapun petenis nomor satu dunia asal Serbia, yang sedang mempersiapkan awal musimnya yang ke-22 sebagai pemain profesional dengan memainkan pertandingan ekshibisi melawan Carlos Alcaraz di Riyadh, Arab Saudi, pada Rabu, 27 Desember 2023, mengatakan dia telah belajar banyak dari Brady.

“Tom Brady adalah contoh yang bagus dari seorang juara dalam olahraganya dan seseorang yang memiliki karier dan umur panjang yang luar biasa,” kata juara Grand Slam 24 kali itu kepada wartawan di Riyadh, Selasa, 26 Desember 2023.

“Dia telah meluangkan banyak jam dan waktu untuk perawatan diri, pemulihan, untuk memastikan setiap aspek tubuh dan pikirannya terlindungi sehingga dia dapat memiliki karier yang sukses dan bertahan lama.”

“Saya mengenalnya secara pribadi dan saya belajar banyak darinya, dari teladannya, dan mudah-mudahan saya bisa memiliki karier yang mencapai usia 40 tahun atau bahkan lebih. Mari kita lihat,” ujarnya menambahkan.

Brady berada di dalam tribune Djokovic di Roland Garros pada Juni lalu untuk menyaksikan temannya memenangi French Open, salah satu dari tiga trofi Grand Slam yang diraih Djokovic pada 2023 bersama dengan gelar Australian Open dan US Open.

“Saya merasa hebat dengan tubuh saya saat ini dan saya telah memainkan tenis berkualitas tinggi,” tutur Djokovic.

<!--more-->

“Tahun 2023 adalah salah satu musim terbaik yang pernah saya alami dalam hidup saya dan mengapa berhenti ketika Anda masih bermain bagus? Jadi saya akan terus maju dan menjalani (setiap) tahun, satu per satu, dan melihat seberapa jauh saya melangkah.”

Alcaraz mengalahkan petenis Serbia itu dalam lima set yang menegangkan untuk memenangi gelar Grand Slam lainnya tahun ini di Wimbledon dan Djokovic menyambut baik kebangkitan petenis Spanyol berusia 20 tahun itu, terutama karena Roger Federer telah pensiun dan Rafael Nadal memasuki musim terakhirnya.

“Era kami akan segera berakhir, tapi ada kebangkitan Alcaraz yang merupakan hal yang hebat, dan saya sangat senang bisa menjalani empat pertandingan yang sangat bagus bersamanya tahun ini,” kata Djokovic. “Setiap pertandingan menarik banyak perhatian, kami memiliki banyak sorotan bagus dan itu bagus, itu bagus untuk olahraga kami.”

Novak Djokovic akan melakukan persiapan terakhirnya untuk meraih gelar Australian Open ke-11 dengan mewakili negaranya di Piala United di Perth dan Sydney pada pekan pertama tahun baru.

REUTERS

Pilihan editor: Kaleidoskop Olahraga Februari 2023: Erick Thohir Jadi Ketua Umum PSSI hingga Lionel Messi Pemain Terbaik FIFA