TEMPO Interaktif, Georgia: Pegolf peringkat empat dunia asal Inggris, Lee Westwood, berpeluang besar menjuarai turnamen mayor pertama tahun ini, US Masters, yang digelar di padang golf Augusta National, Georgia, Amerika Serikat.

Sampai dengan ronde ketiga, Minggu (11/4), Westwood terus memimpin dengan total 204 pukulan 12 di bawah par. Peluang juara juga ada di tangan pegolf Amerika, Phil Mickelson. Pegolf peringkat tiga dunia itu membukukan 205 pukulan 11 di bawah par atau tertinggal satu pukulan di belakang Westwood.

Pegolf peringkat satu dunia yang menjadi bintang pemberitaan media di turnamen ini, Tiger Woods, berada di peringkat ketiga bersama pegolf Korea Selatan, K.J Choi. Dari tiga ronde yang telah dipertandingkan, mereka membukukan 208 pukulan 8 di bawah par. Pegolf veteran Fred Couples, yang memimpin di ronde pertama, berada di peringkat kelima dengan total 209 pukulan 7 di bawah par.

Aksi-aksi memukau para pegolf dunia mewarnai pertandingan di ronde ketiga. Beberapa pegolf sukses mencetak birdie (satu pukulan di bawah par) bahkan eagle (dua pukulan di bawah par) yang membuat penonton terus bertepuk tangan dan berteriak memberi pujian.

“Ini barangkali satu di antara hari-hari hebat dalam turnamen golf mayor,” kata Westwood, yang mencetak lima biridie dan satu bogey (satu pukulan di atas par) di hole ke-12. "Aku bermain sangat bagus dan sangat tenang. Semua yang kulakukan adalah memukul sesuai rencanaku, mencoba menjalankan rencana itu dengan baik,” lanjut pegolf berusia 31 tahun yang baru sekali juara di PGA Tour itu.

Perhatian publik Augusta juga tertuju pada Mickelson. Pegolf berusia 39 tahun yang merupakan juara US Masters tahun 2004 dan 2006 itu membuat penonton bergemuruh setelah berurut-turut mencetak eagle di hole ke-13 dan 14, dilanjutkan sebuah birdie di hole ke-15.

“Aku sudah tidak bermain seperti ini dalam waktu lama, dan aku merasa senang dengan permainanku,” kata Mickelson, yang juga sempat tergelincir di hole ke-17 karena harus tiga kali melakukan pukulan putting dan akhirnya mendapat sebuah bogey. “Aku akan bergairah untuk pertandingan Minggu (Senin waktu Indonesia). Aku pikir kami akan punya kegairahan karena masih ada banyak pegolf lain yang masih berpeluang,“ sambung pengoleksi 37 gelar di PGA Tour itu.

Meski peluang besar juara ada pada Westwood dan Mickelson --karena sudah unggul 4 dan 3 pukulan dibanding Tiger, namun jalan bagi Tiger untuk meraih juara di Augusta tetap terbuka. Tiger harus berjuang keras sambil berharap dua pesaingnya itu melakukan banyak kesalahan di hari terakhir Senin (12/4)

Tiger, yang sebelumnya istirahat dari golf selama 5 bulan karena skandal seksnya terkuka tahun lalu, menyatakan ia telah berjuang keras untuk menampilkan permainan terbaiknya di US Masters. “Setelah (skandalku) terkuak, mendapat dukungan di sana adalah hal yang fantastis,” kata Tiger. “Aku hanya ingin membawa diriku sendiri dalam pertandingan, dan aku telah melakukannya,” lanjutnya.

REUTERS|PGA|ARIS M