TEMPO Interaktif, New York - Keperkasaan Lleyton Hewitt dan Dinara Safina benar-benar sudah memudar. Dua petenis yang pernah menghuni puncak dunia itu langsung tersingkir di babak pertama Amerika Serikat Terbuka.
Hewiit, petenis Australia yang pernah juara di grand slam lapangan keras ini pada 2001, kalah dari petenis non-unggulan asal Prancis, Paul-Henri Mathieu, 6-3, 6-4, 5-7, 4-6, 6-1, Selasa (31/8). Sedangkan Safina, petenis Rusia yang tahun lalu menghuni peringkat satu dunia selama beberapa pekan, ditekuk petenis Slovakia, Daniela Hantuchova, 3-6, 4-6. Kekalahan ini akan semakin menambah penderitaan Safina.
Safina, 24 tahun, sempat tidak bermain selama tiga bulan di tahun ini akibat cedera punggung. Posisinya sebagai petenis top --meski tak pernah meraih grand slam-- pun langsung anjlok hingga peringkat 50. Safina sebenarnya bertekad bangkit dan beberapa kali menyatakan punggungnya telah sembuh. Tapi hasil di babak pertama AS Terbuka ini memperlihatkan bahwa ia masih butuh waktu untuk benar-benar menemukan permainan terbaiknya.
Sedangkan Hewiit, 29 tahun, sudah kehilangan masa emasnya dalam beberapa tahun terakhir. Dominasi Rafael Nadal dan Roger Federer di tunggal putra dunia membuatnya semakin terpinggir. Namun, Hewiit masih enggan pensiun meski permainannya sudah tertinggal jauh. “Aku masih percaya bahwa aku bisa meningkat lagi sebagai pemain,” kata Hewitt.
