TEMPO.CO, New York - Petenis nomor satu dunia, Novak Djokovic, dan petenis nomor dua dunia, Rafael Nadal, akan bertemu dalam partai final Turnamen Grand Slam Amerika Serikat (AS) Terbuka pada Senin, 9 September 2013, waktu setempat. Ini akan menjadi pertemuan ketiga kedua rival berat itu dalam empat tahun di National Tennis Center AS.
Keduanya memastikan diri bertemu di final setelah mengalahkan lawan-lawannya pada semifinal yang berlangsung di Flushing Meadows, Sabtu, waktu setempat. Djokovic menaklukan petenis unggulan kesembilan, Stanislas Wawrinka dari Swis dengan pertandingan ketat yang berakhir dengan hasil 2-6, 7-6(4), 3-6, 6-3, 6-4.
Sedangkan Nadal mengalahkan unggulan kedelapan asal Prancis, Richard Gasquet. Nadal menang tiga set langsung, 6-4, 7-6(1), 6-2. Kemenangan ini juga menambah catatan pertemuannya dengan Gasquet menjadi 11-0 sekaligus menorehkan rekor 21 kali tak terkalahkan di lapangan harcourt sepanjang 2013.
Nadal, yang memenangkan 12 gelar grand slam, memenangkan satu-satunya gelar AS Terbuka pada 2010, saat ia berhasil mengalahkan Djokovic. Tahun selanjutnya, Djokovic yang meraih gelar AS Terbuka dengan mengalahkan Nadal. Tahun lalu, Djokovic menjadi runner-up setelah dikalahkan oleh Andy Murray.
"Tahun lalu saya tidak memiliki kesempatan untuk bermain di lapangan ini," kata Nadal, yang pernah absen dari lapangan tenis tujuh bulan karena cedera lutut. "Memiliki kesempatan bermain di final Senin adalah mimpi bagi saya. Dua pekan ini luar biasa bagi saya."
Djokovic dan Nadal adalah rival paling populer dalam tenis profesional. Pertandingan senin akan menjadi pertemuan ke-37 mereka. Catatan pertemuan mereka adalah 21-15 untuk kemenangan Nadal.
"Novak adalah kompetitor yang luar biasa," kata juara Prancis Terbuka itu. "Catatannya menunjukkan dia mungkin adalah satu dari pemain-pemain terhebat yang pernah saya lihat. Dia adalah juara hebat dan final Senin akan sulit, tapi saya harap saya siap untuk menghadapinya."
Djokovic mengatakan ia harus mengutuhkan kembali dirinya setelah pertandingan yang melelahkan itu. Namun, petenis Serbia itu mengatakan tak ada kendala fisik. "Secara mental, pertandingan itu akan menolong saya, dan secara fisik saya baik-baik saya," ujar Djokovic. "Saya belum pernah menghabiskan waktu di lapangan sebelum pertandingan hari ini (Sabtu waktu setempat). Saya membutuhkan dua hari untuk siap menghadapi final."
Djokovic mengatakan dirinya siap menghadapi Nadal. Menurutnya, Nadal tak diragukan merupakan pemain terbaik saat ini. "Dia bermain dengan sangat percaya diri, tapi saya tahu bagaimana harus menghadapinya," kata juara AS Terbuka 2011 itu. "Hard court adalah permukaan di mana saya paling sering sukses. Saya telah bertanding dengannya dua kali final (AS Terbuka). Saya tahu apa yang harus saya lakukan."
REUTERS | ATP | GADI MAKITAN
