TEMPO.CO, Perth - Chris John kehilangan gelar juara dunia tinju kelas bulu World Boxing Asociation (WBA) setelah dikalahkan juara International Boxing Organization (IBO) asal Afrika Selatan, Simpiwe Vetyeka, dalam pertarungan penyatuan gelar juara dunia di Perth, Australia, Jumat, 6 Desember 2013. Chris John menyerah pada ronde ketuju.
Chris John, 34 tahun, tampil agresif di ronde pertama dengan berinisiatif menyerang. Taktik ini diladeni oleh Vetyeka dengan balas menyerang.
Pada ronde kedua Chris John sempat dua kali terpeleset dan jatuh bertumpu pada lututnya, namun bukan karena pukulan. Hal ini mengisyaratkan kuda-kudanya tidak cukup tangguh untuk menopang tubuhnya.
Melihat hal itu, Vetyeka mencoba tampil lebih agresif dengan menaikkan tempo pertarungan dan akumulasi pukulan. Beberapa kali pukulan hook kanan Vetyeka megenai tubuh dan kepala Chris John.
Memasuki ronde ketiga Vetyeka tampil percaya diri, sementara Chris John mulai berhati-hati. Ronde ketiga hingga awal ronde keenam praktis dikuasi Vetyeka. Menjelang akhir ronde keenam pukulan hook kanan Vetyeka mengenai kepala Chris John, sehingga petinju asal Banjarnegara (Jawa Tengah) ini goyah.
Vetyeka segera mengurungnya dan mengujaninya dengan kombinasi pukulan hook kiri-kanan. Beruntung Chris John diselamatkan bel. Namun kubu Chris John memilih untuk menyerah mengingat keselamatannya jika pertarungan diteruskan. Kekalahan ini merupakan yang pertama Chris John setelah 18 kali sukses mempertahankan gelar.
Rekor Chris Jhon kini menjadi 48 kali menang (22 KO), 1 kali kalah, 3 kali seri.
AGUS BAHARUDIN
