TEMPO.CO, Jakarta - Atlet tenis meja nasional, Yon Mardiono, berusaha mempertahankan gelar di Kejuaraan Tenis Meja UT-Tempo 2015. "Walaupun tidak mudah, saya akan pertahankan gelar juara," ujar Yon dalam konferensi pers di kantor Universitas Terbuka Pondok Cabe, Pamulang, Tangerang Selatan, Banten, Jumat, 21 Agustus 2015.

Yon memang menjadi juara Tenis Meja UT-Tempo 2014. Kali ini, ia hendak mengulangi suksesnya, kendati peserta yang berlatar belakang atlet nasional jumlahnya meningkat dibanding tahun lalu. Sebanyak 32 pemain tenis meja nasional yang mengambil bagian. Mereka akan bertarung di kategori umum.

Total peserta kejuaraan sebanyak 537 atlet. Menurut Yon, yang menjadi pemain andalan SEA Games ini, faktor kedekatan dengan pemain merupakan titik utama persaingan. Kedekatan yang ia adalah sesama pemain nasional seperti Dahlan Haruri dan David Jacobs, yang juga ikut dalam kejuaraan ini.

"Kami sudah sering bertemu dan berhadapan. Antarpemain sudah saling kenal. Musuh tahu kelemahan masing-masing," ujarnya. Yon yang tahun lalu mengalahkan Dahlan Haruri dalam Piala UT-Tempo mengaku telah melakukan latihan rutin dan menjaga fisik. "Yang penting berusaha yang terbaik," kata Yon.

Dahlan, runner-up di kejuaraan itu mengaku tidak memasang target muluk. Keikutsertaan nama-nama besar membuatnya senang sekaligus gugup. "Saya agak grogi juga dengan nama-nama yang turun di kejuaraan ini. Tapi saya sudah latihan dan berharap bisa juara," ucap peraih medali perunggu SEA Games tersebut.

Selain Yon dan Dahlan, terdapat 30 atlet tenis meja nasional lainnya yang tergabung dalam kategori umum nasional di kejuaraan yang bertepatan dengan Dies Natalis UT ke-31 ini. Salah satu lawan paling mengancam bagi mereka berdua adalah David Jacobs.

BINTORO AGUNG S.