TEMPO.CO, Jakarta - Laga Grand Slam ke-69 Venus Williams berakhir berantakan. Ia langsung tersingkir pada babak pertama setelah dibungkam bintang baru dari Inggris, Johanna Konta, Selasa.

Pemain paling tua di sektor putri, yang pertama meraih gelar Australia Terbuka pada 1998 itu, tadinya berharap tinggi pada turnamen besar pertama musim ini yang cemerlang tahun lalu.

Kecemerlangan ini telah mengantarkannya kembali ke 10 besar dunia. Namun petenis berusia 35 tahun itu ternyata tak bisa menandingi Konta yang menaklukkannya dengan 6-4, 6-2, dalam tempo 79 menit di Rod Laver Arena.

Bagi Konta, ini adalah kemenangan terbesar sepanjang kariernya. Tapi Konta membantah faktor umum yang membuat Williams tersingkir dengan cepat.

"Saya kira tidak relevan berapa tua dia karena dia adalah semacam jawara dengan begitu banyak pengalaman dan begitu banyak pengetahuan soal pertandingan," kata Konta tentang Venus.

"Sekalipun dia bermain dengan satu kaki, Anda mesti hati-hati karena dia adalah pemain yang luar biasa. Saya sangat menaruh hormat kepada dia di dunia ini."

Juara tujuh kali Grand Slam yang menjuarai WTA Elite Trophy pada 2015 itu, selain juga turnamen Auckland dan Wuhan, tidak bisa mengembangkan permainannya.

Konta, kelahiran Sydney yang baru menjadi warga negara Inggris pada 2012 itu, melesat sampai 5-0 sebelum Williams menyusulnya. Namun akhirnya tetap tak bisa mengungguli Konta.

Kini, berperingkat ke-47 dunia, 98 tingkat lebih tinggi dibandingkan tahun lalu, dia pernah menyulitkan petenis nomor tiga dunia, Garbine Muguruza, pada AS Terbuka tahun lalu sehingga mencapai babak 16 besar pertamanya dalam sebuah turnamen besar.

Konta berharap, semakin bertambahnya usia membuat dia semakin bijak dan berpengalaman sehingga bisa menghadapi para petenis top dunia dengan lebih baik.

ANTARA