Petenis asal Spanyol, Rafael Nadal bersalaman dengan lawannya Fernando Verdasco setelah kalah 7-6(6) 4-6 3-6 7-6(4) 6-2 pada pertandingan babak pertama Australia Terbuka di Melbourne Park, Australia, 19 Januari 2016. AP/Mark Baker
TEMPO.CO, Jakarta - Mantan petenis nomor satu dunia dan peraih 14 gelar Grand Slam, Rafael Nadal, terdepak di babak awal turnamen Australia Terbuka. Lewat pertarungan maraton yang berlangsung 4 jam 41 menit, Nadal ditaklukkan petenis Spanyol lainnya yang menempati peringkat 45 dunia, Fernando Verdasco, dengan skor 6-7 (6-8) 6-4 6-3 6-7 (4-7) 2-6 .
Menjadi unggulan kelima di ajang ini, Nadal langsung dihadapkan pada forehand Verdasco yang luar biasa. Pertemuan keduanya ini banyak ditunggu penonton karena menjadi ulangan semifinal ajang sama pada 2009. Kala itu Nadal menang 6-7(4), 6-4, 7-6(2), 6-7(1), 6-4 setelah melewati pertarungan selama 5 jam 14 menit, yang menjadi pertarungan terlama dalam sejarah turnamen itu. Nadal saat itu terus melaju dan menjadi juara.
Sayang, pada pertemuan kali ini, ia gagal mengulangi keberhasilannya itu. Kekalahan tersebut memastikan Nadal gagal melewati babak pertama turnamen Australia Terbuka untuk pertama kalinya. Ini juga jadi kedua kali dalam kariernya dia tak bisa mencapai babak kedua sebuah turnamen Grand Slam.
Bagi Verdasco, ini adalah kemenangan ketiga dalam 17 pertemuan dengan Nadal. Ketiga kemenangan itu diraih dalam empat pertemuan terakhir mereka. "Saya pikir saya bermain luar biasa pada set kelima," kata Verdasco. Ia mengaku terus melakukan pukulan mematikan. "Saya tak tahu bagaimana."
