TEMPO.CO, New York - Petenis muda Prancis, Lucas Pouille, 22 tahun, membuat kejutan. Usahanya yang keras dan ulet selama empat jam membuahkan hasil dengan mengalahkan juara Grand Slam 14 kali, Rafael Nadal, kemarin. Pouille akhirnya menyusul dua rekan senegaranya ke babak perempat final Amerika Serikat Terbuka di New York.

Pouille membukukan kemenangan setelah bertarung sebanyak lima set, 6-1, 2-6, 6-4, 3-6, 7-6 (6). Dia mengalahkan Nadal, yang menjadi unggulan keempat dalam turnamen ini. “Ini merupakan pertandingan pertama saya di lapangan utama,” kata Pouille, yang pukulan forehand-nya pada match point keempat mengakhiri pertandingan maraton itu.

Pouille mengakui bahwa kemenangan ini adalah mimpi yang terindah. Mengalahkan Nadal bukanlah hal yang mudah meski petenis Spanyol itu baru kembali tampil setelah istirahat cukup lama karena cedera saat turnamen Prancis Terbuka. “Dari pertandingan ini, saya belajar bahwa pertandingan belum selesai hingga mencapai poin terakhir,” katanya.

Nadal mengatakan telah berjuang hingga bola terakhir yang bisa dipukulnya. “Selamat untuk lawan saya. Ia membuat keputusan yang lebih bagus dari saya pada poin-poin terakhir,” kata Nadal, yang tampil pertama kali dalam Olimpiade Rio pada Agustus lalu, setelah cedera empat bulan sebelumnya.

Pada babak perempat final, Pouille akan menghadapi rekan senegaranya, unggulan ke-10 Gael Monfils, yang lolos setelah mengalahkan Marcos Baghdatis dari Siprus dengan skor 6-3, 6-2, 6-3. Mereka bertemu satu kali di Australia Terbuka 2015. Saat itu Monfils berhasil mengalahkan Pouille dengan 6-7 (3), 3-6, 6-4, 6-1, 6-4.

Monfils, yang berusia 30 tahun, telah mempunyai banyak pengalaman di turnamen besar. Dia pernah mencapai delapan besar di Amerika Serikat Terbuka 2010 dan 2014. Monfils juga mencapai perempat final di Australia Terbuka pada Januari lalu. Kini dia berusaha mencapai semifinal Grand Slam untuk pertama kalinya sejak 2008.

Petenis Prancis ketiga yang lolos ke perempat final adalah Jo-Wilfried Tsonga, 31 tahun. Petenis unggulan kesembilan itu mengalahkan petenis Amerika Serikat, Jack Sock, melalui pertarungan empat set 6-3, 6-3, 6-7 (7), 6-2.

Tsonga, juara Amerika Serikat Terbuka Junior 2003, selanjutnya akan berhadapan dengan unggulan pertama, Novak Djokovic. Petenis Serbia itu lolos ke perempat final setelah mengalahkan petenis Inggris, Kyle Edmund, 6-2, 6-1, 6-4. “Saya berada di perempat final, dan kini apa pun bisa terjadi,” kata Tsonga.

Djokovic, yang berusia 29 tahun, sempat membutuhkan perawatan pada set ketiga karena ada masalah dengan lengan atasnya pada babak pertama kambuh lagi. “Rasanya hebat bisa memainkan pertandingan secara penuh,” kata Djokovic, yang mengincar gelar Grand Slam ke-13.

USOPEN.ORG| REUTERS| NUR HARYANTO