TEMPO.CO, Jakarta - Portland Trail Blazers berhasil merebut kemenangan game kedua semifinal Wilayah Barat NBA dengan mengalahkan Denver Nuggets 97-95 di Pepsi Center, Colorado, Amerika Serikat, pada Kamis WIB, demi menyamakan kedudukan seri menjadi 1-1.
Kemenangan di Pepsi Center itu juga menjadi modal penting bagi Blazers yang bakal menjamu Nuggets untuk gim ketiga dan keempat di Moda Center, Oregon, pada Sabtu (4 Mei) dan Senin (6 Mei) WIB, demikian catatan laman resmi NBA.
Blazers yang unggul hampir di sepanjang laga berhasil menahan momentum kebangkitan Nuggets di kuarter keempat, meskipun bintang mereka Damian Lillard cuma bisa membukukan 14 poin di laga tersebut.
Kemenangan Blazers disokong raihan 20 poin, enam rebound dan enam assist milik CJ McCollum, 15 poin dan sembilan rebound Enes Kanter, 15 poin Rodney Hood, dwiganda 11 poin dan 10 rebound Al-Farouq Aminu serta 10 poin Zach Collins.
Sebaliknya bagi Nuggets, Nikola Jokic menorehkan dwiganda 16 poin dan 14 rebound disertai tujuh assist, Jamal Murray mencetak 15 poin dan tujuh rebound, Paul Millsap dwiganda 14 poin dan 11 rebound, Malik Beasley 13 poin dan Gary Harris 12 poin.
Gim kedua berlangsung cukup keras dan banyak melibatkan kontak fisik. Forward Nuggets, Torrey Craig, sempat mendapat perawatan karena hidungnya berdarah usai benturan keras dengan sikut Collins dalam perebutan bola rebound di awal kuarter kedua.
Craig beruntung karena ia kembali melantai pada paruh akhir kuarter ketiga, sebab forward Blazers Mauirce Harkless meninggalkan lapangan sejak pertengahan kuarter kedua dan tak pernah kembali setelah terlihat pergelangan kakinya kesakitan.
Blazers yang tak mau mengulangi kekalahan di gim pertama menutup kuarter pertama dalam keunggulan 28-23 atas Nuggets. Keunggulan itu diperlebar menjadi berjarak 15 poin kala mereka mengakhiri paruh pertama laga dengan skor 50-35.
Blazers yang tak mau mengulangi kekalahan di gim pertama berhasil menutup kuarter pertama dalam keunggulan 28-23 atas Nuggets, yang mereka perlebar menjadi berjarak 15 poin kala menyudahi paruh pertama laga dengan skor 50-35.
Keunggulan juga masih ada di tangan Blazers ketika kuarter ketiga berakhir dengan skor 78-64, namun keadaan menjadi ketat di kuarter keempat.
Dua tembakan tripoin beruntun dari McCollums dan Seth Curry membawa Blazers merestorasi keunggulan 15 poin dalam kedudukan 86-71 atas Nuggets. Namun momentum seolah membayar lunas kerja keras tuan rumah.
Nuggets berhasil memangkas jarak menjadi enam poin saja ketika Murray melesakkan layup di sisa waktu satu menit 18 detik demi mengubah kedudukan menjadi 88-94.
Situasi sempat memanas kembali pada sisa waktu 43,5 detik ketika Kanter menabrak jatuh Craig dalam situasi lemparan bebas untuk Blazers, yang sempat membuat bangku cadangan kedua tim berkerumun ke tengah lapangan.
Tayangan ulang memperlihatkan Kanter sebetulnya menabrak Craig karena didorong Jokic sebagai persiapan untuk berebut rebound. Wasit memutuskan tidak ada pelanggaran terhadap Craig, namun menjatuhkan technical foul untuk kedua tim.
Selepas situasi panas mereda, Jokic berhasil mencetak sebuah layup untuk mengurangi selisih menjadi lima poin dalam kedudukan 90-95 di sisa waktu 34,9 detik.
Dengan waktu yang tersisa dalam laga basket NBA itu, Blazers memilih cara paling efektif yakni mengeksploitasi foul Nuggets demi memperoleh dua lemparan bebas yang sukses dilesakkan Hood demi memastikan kemenangan 97-90.
