TEMPO.CO, Jakarta - Pebalap Formula 1 dari tim Red Bull, Max Verstappen, menjuarai balapan Grand Prix Brasil pada Senin dini hari, 18 November 2019. Ia menyentuh garis finis pertama kali dengan memanfaatkan tiga strategi pitstop setelah safety car dikeluarkan sebanyak dua kali di Sirkuit Jose Carlos Pace.
Pierre Gasly dari tim Toro Rosso meraih podium pertamanya musim ini sekaligus hasil terbaiknya dengan finis di tempat kedua. Sementara Lewis Hamilton hanya sanggup membawa mobil Mercedesnya menyentuh garis finis ketiga.
Verstappen mengatakan langsung menekan sejak putaran pertama agar bisa bersaing dengan Lewis. "Ia (Lewis) sangat cepat jadi saya harus terus menekan. Kami melakukan dua keputusan yang bagus dan dari sana saya bisa mengendalikan balapan," kata Verstappen.
Verstappen pantas meraih gelar juara ketiganya musim ini setelah tampil cepat di sesi latihan bebas dan kualifikasi. Di Grand Prix Brasil, Verstappen dan Red Bull mampu tenang mengendalikan situasi dan menerapkan strategi yang tepat ketika muncul dua insiden yang memaksa safety car keluar di sepertiga terakhir lomba.
safety car keluar untuk pertama kali ketika kerusakan power unit membuat Valtteri Bottas menyudahi balapan di lap ke-52.
Para pebalap memulai lagi berlomba dengan jarak yang lebih rapat setelah safety car masuk di lap ke-59. Dua pebalap Ferrari Sebastian Vettel dan Charles Leclerc bersaing ketat untuk posisi keempat namun kedua justru gagal menyelesaikan lomba setelah terlibat senggolan di lap ke-66.
Kedua mobil SF90 mengalami pecah ban dan menyebabkan safety car keluar untuk kedua kalinya. Hamilton memanfaatkan itu dengan masuk pit untuk ketiga kalinya. Ia berganti ban lembut untuk mengejar Verstappen yang berada di depan.
Setelah trek steril, tiga lap terakhir menjadi kesempatan para pembalap untuk mengincar posisi teratas di saat Verstappen memimpin lomba yang diikuti rekan satu timnya, Alexander Albon.
Albon hampir mengamankan finis podium pertamanya musim ini, tapi dua putaran jelang finis, pembalap asal Thailand itu terlibat senggolan dengan Hamilton ketika bertarung untuk posisi kedua. Albon melintir di pinggir trek dan mengakhiri balapan Formula 1 di peringkat 14.
Hamilton mengakui jika Red Bull lebih cepat di lomba tersebut. "Kami mengerahkan semuanya di sini, tapi mereka lebih cepat dari kami di lintasan lurus. Tak ada lagi yang bisa kami lakukan," kata pembalap asal Inggris ini.
Sementara itu Gasly tak kuasa menahan kegembiraannya ketika merebut podium runner-up di lap terakhir. "Ini podium pertama saya, aku pastinya tak akan melupakannya. Toro Rosso memberi saya mobil yang fantastis. Saya sangat senang, ini hari yang luar biasa," kata pebalap asal Prancis itu.
Carlos Sainz, yang start dari posisi paling belakang karena menggunakan power unit baru, tampil impresif untuk mengamankan poin di peringkat keempat bagi McLaren.
Dua mobil Alfa Romeo juga mengemas poin hari itu setelah Kimi Raikkonen dan Antonio Giovinazzi berturut-turut finis di posisi lima dan enam di depan Daniel Ricciardo dari tim Renault. Sergio Perez dari tim Racing Point finis ke-9. Sementara Daniil Kvyat mengamankan poin terakhir yang tersedia di peringkat ke-10 untuk Toro Rosso.
