TEMPO.CO, Jakarta - Valentino Rossi mengaku merasakan keanehan saat pertama kali mengendarai motor Yamaha M1 untuk Petronas Yamaha SRT pada hari pembukaan tes MotoGP di Qatar. Juara dunia sembilan kali itu melakukan debut di trek dalam warna tim satelit di Sirkuit Internasional Losail saat pengujian pramusim sedang berlangsung dan mengakhiri sesi ke-14 dengan waktu lap terbaik 1 menit 55,584 detik setelah menjalani 54 lap.
Rossi mengatakan, secara keseluruhan, motornya tidak banyak yang berubah. Namun, menurut dia, keanehan itu terjadi karena ini adalah perjalanan pertamanya untuk tim satelit. "Saya sangat bersemangat karena itu adalah awal dari sebuah petualangan baru,” kata Rossi dikutip dari Motorsport, 8 Maret 2021.
“Warna baru, tim baru, segalanya baru, dan ini memberi saya banyak motivasi dan banyak kekuatan untuk bekerja. Mungkin aneh di awal, tapi di akhir motor selalu menjadi milik saya. Jadi, saya hanya mengganti baju balap saya, sisanya sama."
Baca juga : MotoGP 2021 Segera Bergulir, Bos Honda Belum Tahu Kapan Marquez Bisa Kembali
Kru Rossi di Petronas Yamaha SRT juga telah banyak berubah dibandingkan saat berada di tim pabrikan. Hanya tiga anggotanya, yaitu kepala kru David Munoz, pelatih pembalap Idalio Gavira, dan analis data Matteo Flamigni, yang ikut Rossi ke Petronas.
Meski merindukan para mekaniknya, Alex Briggs dan Kiwi Brent Stephens, Rossi sangat antusias dengan musim MotoGP 2021. Ia pun berencana segera memperbaiki tunggangannya untuk mendapat catatan waktu terbaik. "Mereka sangat bagus. Mereka bekerja dengan sangat baik," kata dia. "Kami mencoba untuk memperbaiki semua hal ini, tetapi semuanya datang seiring waktu.”
Rossi bergabung dengan anak didiknya, Franco Morbidelli, pada 2021. Pembalap Italia itu berada di posisi ketujuh pada hari pembukaan tes pada hari Sabtu lalu. Ketika ditanya tentang berbagi garasi dengan Morbidelli untuk pertama kalinya, Rossi mengatakan pemenang tiga balapan MotoGP 2020 adalah rekan satu tim terbaik. Rossi juga terkesan dengan kecepatannya.
“Bagi saya, Morbidelli dalah rekan setim terbaik yang bisa saya pikirkan saat ini. Kami mengenal satu sama lain dengan baik, kami berteman dan kami saling menantang. Dia menakutkan, karena bahkan hari ini dia melaju dengan sangat cepat. Saya sangat senang berada satu tim dengannya, karena ada hubungan yang spesial. Kami berharap keduanya kompetitif,” ujar Valentino Rossi tentang rekan satu tim di MotoGP 2021.
