TEMPO.CO, Jakarta - Pasangan ganda Indonesia Kevin Sanjaya Sukamuljo / Marcus Fernaldi Gideon meraih kemenangan atas pasangan Prancis Christo Popov / Toma Junior Popov pada babak pertama Denmark Open 2021. Kevin / Marcus menang dua gim langsung, 21-14 dan 21-19, atas kakak beradik Popov itu pada pertarungan yang berlangsung di Odense Sports Park, Selasa 19 Oktober 2021.
Pada awal gim pertama, Kevin / Marcus yang menempati peringkat pertama dunia sempat dikejutkan pasangan Prancis tersebut. Mereka sempat tertinggal 2-4 sebelum akhirnya bangkit dan merebut lima angka beruntun dan berbalik unggul 7-4.
Setelah itu, mereka terus mempertahankan jarak tiga angka hingga akhirnya sebuah smash keras Marcus Fernaldi Gideon yang membelah di antara pasangan Popov menutup interval gim pertama dengan skor 11-7.
Usai jeda, Popov bersaudara sempat menahan Kevin / Marcus untuk tak memperlebar jarak empat angka. Mereka bahkan sempat mengejar ketertinggalan menjadi dua angka saja pada posisi 14-12.
Akan tetapi Kevin / Marcus meraih lima angka berikutnya sehingga unggul tujuh angka pada skor 19-12. Kevin / Marcus yang baru saja membawa Indonesia meraih Piala Thomas pun akhirnya menutup gim pertama dengan skor 21-14.
Smash-smash keras yang dilancarkan Toma Junior Popov, si kakak, sempat membuat Kevin / Marcus kerepotan pada awal babak kedua. Kejar mengejar angka pun terjadi diantara kedua pasangan hingga skor tetap imbang pada posisi 6-6.
Setelah itu, Kevin / Marcus berhasil meninggalkan perolehan angka Popov bersaudara hingga akhirnya menutup interval gim kedua dengan skor 11-8.
Usai jeda, perolehan angka Kevin / Marcus sempat tertahan di angka 13. Popov / Popov pun akhirnya berhasil menyamai kedudukan menjadi 13-13.
Akan tetapi pasangan mantan juara Eropa di level junior itu tak berhasil berbalik unggul. Setelah skor 14-14, mereka kewalahan meladeni permainan bola-bola tipuan yang dilancarkan Kevin Sanjaya Sukamuljo sehingga kembali tertinggal 17-14.
Setelah Kevin / Marcus unggul pada skor 19-15, Popov bersaudara berhasil memperkecil kedudukan hingga 19-18 dengan kembali mengandalkan smash-smash keras toma Junior. Akan tetapi mereka melakukan kesalahan hingga akhirnya menyerah 21-19 pada gim kedua.
Kemenangan pasangan Kevin Sanjaya Sukamuljo / Marcus Fernaldi Gideon itu membuat mereka mengikuti langkah ganda putri Greysia Polii / Apriyani Rahayu, ganda putra Indonesia Muhammad Shohibul Fikri / Bagas Maulana ganda campuran Rinov Rivaldy / Phita Haningtyas Mentari dan tunggal putra Tommy Sugiarto yang lolos ke putaran kedua. Sejauh ini, hanya tunggal putri Ruselli Hartawan yang mengalami kekalahan dari tim Indonesia.
