TEMPO Interaktif, Jakarta:
TUJUH kali bertemu, belum sekalipun Fernando Verdasco mampu mengalahkan Rafael Nadal. Di semifinal Australia Open malam ini, Nadal, 22 tahun, kembali menang dengan 6-7 (tie break 4-7), 6-4, 7-6, 6-7 (1-7), 6-4 melalui perjuangan paling berat selama turnamen ini. Keduanya bertarung lebih dari 5 jam.
Sebelumnya Nadal belum sekalipun kehilangan satu set pun dari lawan-lawannya. Duel dua petenis kidal ini merupakan salah satu partai paling menarik selama Australia Open. Ini merupakan semifinal pertama yang dimainkan antar petenis Spanyol. Keduanya sama-sama memiliki servis keras dan pukulan forehand dan backhand yang prima.
Fernando Verdasco, 25 tahun, kini menduduki peringkat 8 dunia. Di babak ketiga dan keempat, rekan senegara Nadal ini menamatkan pujaan Inggris Andy Murray (unggulan 4) dan juga finalis Australia Open 2008 dari Perancis Jo Wilfred Tsonga (unggulan 5).
Verdasco merupakan rekan setim Nadal di Davis Cup. Ia dikenal luas di negerinya, antara lain karena berpose telanjang di Majalah Cosmopolitan edisi Juli 2008 untuk iklan waspada kanker. Tapi ia tetap kalah popular dari Nadal yang pernah empat kali juara Perancis Terbuka dan menjadi orang kedua setelah Bjorn Borg yang memenangkan Perancis Terbuka dan Wimbledon. Verdasco baru memenangkan dua gelar selama karirnya, sedangkan Nadal sudah merebut 31 gelar. Semifinalis turnamen ini menerima hadiah US$ 365.000 atau Rp 4,2 miliar.
Di final, yang akan dimainkan hari Minggu, Nadal akan bertemu dengan unggulan 2 Roger Federer yang menyingkirkan Andy Roddick di semifinal.
TH | Australiaopen.com | Starsport
