TEMPO.CO, Jakarta - Kiprah Serena Williams terhenti di babak ketiga US Open 2022. Ia dikalahkan pemain Australia, Ajla Tomljanovic, dengan skor 7-5 6-7 (4) 6-1 dalam pertandingan Sabtu WIB, 3 September 2022.
Ini kemungkinan akan jadi aksi terakhirnya di US Open, juga di arena tenis. Seperti sudah diisyaratkan sebelumnya, petenis Amerika berusia 40 tahun itu akan pensiun.
Tak heran dia tampak emosional seusai laga itu dan sempat berlinang air mata. "Ini adalah perjalanan yang menyenangkan dan perjalanan serta perjalanan paling luar biasa yang pernah saya jalani," kata Williams, kepada penonton yang bersorak-sorai.
Pemenang 23 gelar Grand Slam itu kemungkinan masih akan dielu-elukan dan dihargai setelah pensiun. Sejumlah sponsor besar pun memastikan masih akan bermitra dengan atlet ini.
Raksasa pakaian olahraga Nike, NKE.N, menyatakan akan terus bermitra dengan Williams setelah petenis pensiun. Sponsor besar lainnya kemungkinan akan mengikuti.
"Sementara visibilitas Serena di lapangan akan memudar ... saya tidak melihat penurunan nilai mereknya," kata Bob Dorfman, analis pemasaran olahraga di Pinnacle Advertising San Francisco. "Lebih dari seorang superstar tenis, dia adalah ikon."
Reaksi Dunia
Setelah kekalahan di babak ketiga US Open 2022, reaksi pun mengalir buat Serena Williams.
"Karier dia yang luar biasa sudah jadi tonggak dalam sejarah tenis. Tapi, kontribusi terbesarnya mungkina masih akan terus mengalir. Terima kasih @serenawilliams. Perjalannya terus berlanjut," kata mantan petenis nomor satu dunia, Billie Jean King, lewat cuitannya.
Pegolf kondang Amerika, Tiger Woods, ikut memberi ucapan. "@serenawilliams Anda secara litaral akan menjadi yang terbesar di dalam dan luar arena. Terima kasih telah menginspirasi kami semua untuk mengejar mimpi. Aku sayang kami, Sis!!!"
Petenis remaja Amerika, Coco Gauff, mengatakan. "Serena, TERIMA KASIH. Karena kamu, saya percaya pada mimpi ini. Dampak yang kamu berikan pada saya melampaui kata-kata apa pun yang dapat disatukan dan untuk itu saya mengucapkan terima kasih, terima kasih, terima kasih, GOAT (yang terhebat)!"
Mantan petenis nomor satu dunia, Andhy Roddick, "Aku mencintaimu @serenawilliams. Merupakan kesenangan seumur hidup untuk melihatmu menjadi apa yang kamu miliki. Tidak sabar untuk melihat apa yang kamu lakukan selanjutnya. Terima kasih teman lamaku."
Sosok Serena WilliamsSerena Williams mulai menjajaki tenis profesional sejak 1998. Ia pernah 319 menjadi petenis nomor satu dunia, termsuk rekor bersama 186 pekan berturut-turut di posisi itu.
Serena Williams telah meraih 23 gelar tunggal grand slam, yang terbanyak di antara para pemain di era Open, kedua terbanyak dalam sejarah, di belakang Margaret Court yang pernah 24 kali juara.
REUTERS
Baca Juga: Kata Serena Williams Saat Umumkan Putusan untuk Pensiun