TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih tim nasional U-17 Guam, Samuel San Gil, mengatakan bahwa para pemainnya mewaspadai kualitas Indonesia di Grup B Kualifikasi Piala AFC U-17 2023. "Saya mengetahui Indonesia memenangi turnamen terakhir mereka. Jadi kami harus bekerja keras menghadapi Indonesia," ujar Samuel dalam konferensi pers di kawasan Sentul, Bogor, Jumat.
Indonesia menjadi kampiun di Piala AFF U-16 2022 pada Agustus lalu. Menurut Samuel, hal itu menunjukkan tim berjuluk Garuda Asia tersebut merupakan skuad yang tangguh.
Oleh sebab itu, pelatih asal Guam tersebut meminta para pemainnya untuk fokus sepanjang laga ketika bersua Indonesia pada Senin, 3 Oktober 2022. "Kami harus menghormati Indonesia, seperti semua lawan. Sebab, ketika tidak menaruh hormat, itu bisa menjadi momen kekalahan," kata Samuel.
Samuel menilai Timnas Indonesia melengkapi persaingan ketat di Grup B yang juga diisi Malaysia, Palestina, dan Uni Emirat Arab (UEA). Dia merasa Timnas Guam dikelilingi lawan-lawan berpengalaman yang sudah melalui turnamen juga laga-laga internasional.
Guam dianggap Samuel belum memiliki pertandingan kompetitif yang cukup sebagai persiapan. Kendati demikian, mereka sempat berlatih dan beruji coba melawan tim-tim lokal di Amerika Serikat pada Juli 2022.
Kapten Timnas U-17 Guam, Erwin Manibusan Jr, menambahkan bahwa rekan-rekannya siap berlaga di Kualifikasi Piala Asia U-17 2023. Pertandingan pertama mereka digelar pada Sabtu, 1 Oktober 2022 melawan Uni Emirat Arab. "Kami sangat menantikannya karena tidak memiliki banyak kesempatan untuk bertanding di level seperti ini," tutur Erwin.
Rangkaian pertandingan Grup B Kualifikasi Piala Asia U-17 2023 berlangsung pada 1-9 Oktober 2022 di Stadion Pakansari, Cibinong, Kabupaten Bogor. Kualifikasi Piala Asia U-17 2023 diikuti oleh 44 negara yang dibagi ke dalam 10 grup. Nantinya, juara grup dan lima peringkat kedua terbaik berhak tampil di putaran final bersama tuan rumah Piala Asia U-17 2023 Bahrain.
Baca: Kualifikasi Piala Asia U-17 2023: Motivasi Timnas U-17 Indonesia Berlipat Menjelang Laga
