TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi sudah menandatangani kontrak hingga 2025 dengan Inter Miami, klub Major League Soccer (MLS). Pemain berusia 36 tahun akan melakukan debut Jumat, 21 Juli 2023, saat melawan Cruz Azul di Piala Liga, kompetisi diikuti tim dari MLS dan liga Meksiko.
Messi antusias untuk menjalani petualangan barunya. "Saya sangat bersemangat untuk memulai langkah selanjutnya dalam karier saya bersama Inter Miami dan di Amerika Serikat," kata Messi dalam sebuah pernyataan yang dikutip AFP.
Kedatangan Messi ke Amerika Serikat diperkirakan bakal menarik minat lebih besar bagi para penggemar sepak bola di Amerika Serikat dan seluruh dunia untuk menyaksikan kompetisi MLS.
Inter Miami juga berharap kedatangan pemenang tujuh Ballon d'Or dapat meningkatkan performa klub MLS itu. Mereka menelan kekalahan 0-3 lawan St. Louis City dan sekarang menempati peringkat terbawah di klasemen wilayah timur.
"Ini adalah kesempatan yang fantastis dan bersama-sama kita akan terus membangun proyek yang indah ini," kata Messi. "Idenya adalah bekerja sama untuk mencapai tujuan yang kami tetapkan dan saya sangat bersemangat untuk mulai membantu di sini di
rumah baru saya."
Lionel Messi mengenakan jersey Inter Miami. Dok. Inter Miami
Gerilya Inter Miami
Keberhasilan Inter Miami mendatangkan Lionel Messi merupakan buah dari gerilya panjang. Mereka mampu mewujudkan hal yang empat tahun lalu dianggap hanya mimpi belaka.
Klub yang baru berdiri pada 29 Januari 2018 beruntung mendapatkan tanda tangan La Pulga. Messi memilihnya, ketika mantan klubnya, Barcelona, masih berhasrat mendatangkannya, juga ketika ada tawaran besar dari klub Arab Saudi.
Peran trio pemilik Inter Miami --David Beckham, Jorge Mas, dan Jose Mas-- berperan dalam kepindahan itu. Faktor David Beckham paling berpengaruh. Selain itu aspek bisnis di balik transfer ini juga diyakin sebagai alasan mengapa Messi mau bermain di Inter Miami.
Proses bagi Inter Miami untuk menggaet Messi membutuhkan waktu hampir empat tahun atau tepatnya 1.364 hari.
Simak timeline atau lini masa menuju kontrak bersearah tersebut:
30 Januari 2018
Inter Miami memperkenalkan diri sebagai klub baru di Major League Soccer (MLS). David Beckham (legenda Manchester United dan timnas Inggris) dan Jorge Mas sebagai pemiliknya.
Lionel Messi ikut memberikan ucapan selamat dengan mengunggahnya melalui media sosial. Ucapan selamat ini disampaikan Lionel Messi lewat video.
Ini menjadi awal terbukanya peluang dan harapan Inter Miami di masa depan terkait Lionel Messi.
30 Juni 2018
Kontrak Lionel Messi bersama Barcelona akan berakhir dan klub besar Spanyol ini tidak dapat memperpanjang kerja sama dengan La Pula karena masalah atau peraturan finansial dari La Liga.
Dengan situasi tersebut, Lionel Messi dapat menentukan masa depannya dengan tantangan yang baru di klub baru saat kontraknya berakhir.
Lionel Messi menyeka air matanya saat menghadiri konferensi pers terakhirnya di Camp Nou, Barcelona, Spanyol, Ahad, 8 Agustus 2021. REUTERS/Albert Gea
September 2019
Jorge Mas, David Beckham, dan Direktur Olahraga Inter Miami ketika itu, Paul McDonourgh, pergi ke Barcelona.
Di sana, mereka bertemu dengan Jorge Messi, ayah dari Lionel Messi. Mereka mulai membangun hubungan baik dan membuka peluang untuk membawa Lionel Messi ke Inter Miami di masa depan.
10 Agustus 2021
Setelah resmi meninggalkan Barcelona, Lionel Messi berhasil membawa timnas Argentina juara Copa America yang ketika itu digelar di Brasil.
Lionel Messi kemudian memilih bergabung ke Paris Saint-Germain (PSG) dengan menandatangani kontrak yang durasinya mencpai dua tahun dengan perpanjangan menjadi tiga tahun.
Selanjutnya: Inter Miami mulai lobi MLS soal Messi
