TEMPO.CO, Jakarta - Ketika sama-sama masih bermain, Novak Djokovic, Rafael Nadal, dan Roger Federer dijuluki The Big Three. Namun, Djokovic mengaku tidak berteman dengan kedua rivalnya, meski sangat menghormati mereka.
Djokovic, yang kini berstatus petenis putra nomor satu dunia, menjalani musim yang fantastis sepanjang 2023. Ia meraih tiga gelar Grand Slam untuk melampaui pencapaian Rafael Nadal untuk memuncaki buku rekor.
Tahun ini merupakan kali pertama ia tidak bermain melawan kedua rival beratnya sejak 2005. Rafael Nadal mesti absen sepanjang tahun akibat cedera sedangkan Roger Federer memilih pensiun pada 2022.
Djokovic merefleksikan hubungannya dengan Nadal dan Federer, yang bersama mereka ia sukses mendominasi tenis putra hampir dua dekade. “Rasa hormat yang besar selalu ada, setidaknya dari saya,” kata Djokovic kepada Jon Wertheim dalam 60 Minutes.
Ia kemudian ditanya apakah ingin bersahabat dengan Nadal dan Federer di masa depan. “Saya sih mau. Saya sangat ingin. Secara personal, saya ingin melakukannya. Maksudnya, saya tahu bahwa sebenarnya kami ‘tidak akur’ sepanjang karier kami, termasuk, di luar lapangan.”
“Dan kami bukan teman karena seperti Anda tahu kami adalah rival, sehingga sulit bagi kompetitor dapat menjadi dekat, saling berbagi, memberi wawasan (satu sama lain). Itu bisa dipakai melawan Anda.”
“Namun kami sudah berbagi panggung bertahun-tahun. Dan menurut saya, respek selalu ada. Ya, saya harap suatu hari, saat semua selesai (pensiun), kami bisa duduk bersama, berefleksi. Itu akan luar biasa.”
Meski Novak Djokovic dan Rafael Nadal tidak sempat berhadapan musim ini, persaingan mereka mungkin akan kembali pada 2024 di Australian Open. Nadal akan comeback setelah pulih dari cedera.
Peluang keduanya untuk bertemu tahun depan sangat besar. Pasalnya, untuk kali pertama sejak 2005, Nadal akan menjadi non-unggulan dan mungkin bertemu Djokovic pada putaran pertama Australian Open 2024.
Sepanjang kariernya, Novak Djokovic telah bertemu 109 kali, dengan Rafael Nadal total 59 laga dan 50 kali versus Roger Federer. Ia unggul dengan 30 kemenangan atas Nadal dan 27 kali mengalahkan Federer.
Pilihan Editor: Hasil Undian Wakil Indonesia di BWF World Tour Finals 2023
