TEMPO.CO, Jakarta - Kurang dari dua tahun setelah WTA dipuji oleh para pembela hak asasi manusia karena menunda turnamennya di Cina, tur putri tersebut berisiko membuat marah para aktivis tersebut karena mereka mempertimbangkan untuk memindahkan WTA Finals ke Arab Saudi.
Seperti dilansir Reuters pada Senin, 29 Januari 2024, spekulasi mengenai pertandingan yang akan digelar di negara Teluk semakin meningkat dan terdapat penolakan yang signifikan dari dalam pertandingan tersebut, terutama dari legenda tenis putri Chris Evert dan Martina Navratilova.
Arab Saudi telah banyak berinvestasi dalam olahraga seperti sepak bola, Formula Satu, dan golf selama beberapa tahun terakhir bahkan ketika para kritikus menuduh kerajaan tersebut menggunakan Dana Investasi Publik untuk sportswashing catatan hak asasi manusianya.
“Risiko hak asasi manusia di Arab Saudi terhadap pemain, penggemar, dan jurnalis sangat serius,” kata Minky Worden dari Human Rights Watch kepada Reuters dari New York.
“Olahraga seperti tenis hanya diperbolehkan di kerajaan ini sejak 2018 untuk perempuan dan anak perempuan. Hingga saat itu, perempuan dan anak perempuan tidak diperbolehkan berada di stadion bahkan untuk menonton olahraga.”
Arab Saudi membantah tuduhan pelanggaran hak asasi manusia dan mengatakan pihaknya melindungi keamanan nasional melalui undang-undangnya.
WTA, yang ketuanya Steve Simon tahun lalu mengatakan Arab Saudi menghadirkan "masalah besar", mengatakan pihaknya sedang berdiskusi dengan berbagai kelompok mengenai WTA Finals edisi 2024 dan belum ada keputusan yang diambil.
Di bagian putra, ATP Tour mengumumkan kunjungan pertamanya ke negara Teluk itu pada Agustus 2023 dengan kontrak lima tahun untuk Next Gen Finals. Namun Evert dan Navratilova berpendapat situasinya berbeda untuk tenis putri.
“Kami sepenuhnya menghargai pentingnya menghormati keragaman budaya dan agama,” tulis keduanya di Washington Post. “Karena hal ini kami menentang pemberian turnamen permata mahkota tur ini kepada Riyadh. Nilai-nilai WTA sangat kontras dengan nilai-nilai yang diusulkan oleh tuan rumah.”
Masa depan terlihat sangat berbeda beberapa tahun lalu ketika WTA mengadakan WTA Finals edisi 2019 dengan hadiah sebesar US$ 14 juta di Shenzhen, Cina, yang mengalahkan tawaran pesaing dari Praha, St Petersburg, Singapura, dan Manchester untuk kontrak 10 tahun.
Namun respons Cina terhadap krisis Covid-19 memaksa acara tersebut dibatalkan pada tahun berikutnya, dan acara tersebut dipindahkan ke Guadalajara, Meksiko pada 2021.
WTA diperkirakan akan kembali ke Shenzhen mulai 2022 tetapi mereka menghentikan bisnisnya yang bernilai miliaran dolar di Cina karena kekhawatiran atas perlakuan terhadap mantan ganda nomor satu dunia Peng Shuai.
Kelompok hak asasi manusia menyambut baik pendirian WTA dan mengungkapkan kekecewaan mereka ketika tur tersebut, yang mencatat kerugian delapan digit pada 2020 dan 2021, berbalik arah pada April tahun lalu.
