TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Bola Voli Putri Korea Selatan akan tampil di Volleyball Nations League atau VNL 2024. Mereka sudah memanggil 16 pemain, termasuk tiga mantan rekan Megawati Hangestri di Red Sparks.
Ini akan menjadi kali keenam bagi Tim Putri Korea Selatan tampil di VNL. Sejauh ini mereka masih kesulitan bersaing dengan raksasa voli dunia, termasuk Amerika Serikat, Italia, Turki dan Brasil. Torehan terbaik mereka hanyalah posisi 12 besar. Pada dua tahun terakhir, Korea Selatan menduduki posisi ke-16 alias juru kunci.
Untuk menghadapi kejuaraan kali ini, pelatih baru asal Puerto Rico, Fernando Morales, 42 tahun, sudah memilih 16 pemain untuk pemusatan latihan yang akan dimulai pada 15 April. Tiga dari pemain itu berasal dari Red Sparks, mantan klub Megawati yang berhasil meraih tiket playoff V-League pertama dalam tujuh tahun.
Ketiga pemain itu adalah Jeong Ho-young (23 tahun), Lee So-young (30 tahun), dan Lee Seon-woo (22 tahun).
Lee So-young adalah kapten Red Sparks. Ia berkontribusi penting dalam keberhasilan tim itu lolos ke playoff. Bersama Megawati dan Giovanna Milana, ia menjadi kombinasi segitiga maut bagi tim itu.
Namun, Lee So-young cedera di akhir babak reguler. Ia sama sekali tak tampil di babak playoff, ketika Red Sparks disingkirkan Pink Spiders.
Sejumlah media Korea, berspekulasi bahwa kondisi pemain ini belum siap untuk menjalani pertandingan intens, sehingga kemungkinan susunan skuad timnas masih terbuka.
Sementara itu, Jeong Ho-young adalah middle blocker penting Red Sparks. Sedangkan Seon-woo merupakan pemain pelapis yang menempati posisi outside hitters.
Selain pemain dari Red Sparks, skuad itu banyak diisi dari dua finalis V-League musim ini. Hillstate, yang menjadi juara, menyumbang empat pemain: setter Kim Da-in (26 tahun), libero Kim Yeon-gyeon (31), pemblokir tengah Lee Da-hyun (23), dan outside hitter Jeong Ji-yoon (23).
Pink Spiders, yang merupakan runner-up, hanya mengirimkan dua pemain, Joo-ah Lee (24) dan Da-eun Kim (23).
VNL 2024 akan berlangsung pada 14 Mei hingga 23 Juni di Bangkok, Thailand. Korea Selatan akan bersaing dengan 15 tim lain, termasuk tuan rumah Thailand. Juara bertahan Turki juga akan tampil.
Untuk bisa berlaga di Thailand, tiap peserta masih harus menjalani babak penyisihan. Korea Selatan akan menjalaninya di Rio de Janeiro, Brasil (14-19 Mei); Arlington, Texas, AS (28 Mei-2 Juni); dan Fukuoka, Jepang (11-16 Juni).
Pada Juli tahun lalu, Timnas Putri Korea menyelesaikan turnamen VNL dengan menelan kekalahan di seluruh 12 pertandingan yang dijalaninya. Hal itu mereka alami untuk kedua kalinya berturut-turut.
Akibat penurunan tajam daya saing internasional, peringkat dunia turun ke peringkat 40. Peringkat ini lebih rendah dibandingkan Thailand (peringkat 13) dan Vietnam (39).
NAVER | SPIKE
Pilihan Editor: Profil Liu Yanhan, Pemain Timnas Cina Sarat Prestasi yang Direkrut Jakarta Livin Mandiri untuk Proliga 2024
