TEMPO.CO, Jakarta - Kento Momota mengungkapkan dirinya ingin tetap berkecimpung di dunia bulu tangkis bahkan setelah pensiun sebagai seorang atlet. Sebelumnya, dia telah mengumumkan rencananya untuk mundur setelah bermain di Piala Thomas 2024.
Tunggal putra Jepang ini mengungkapkan alasannya itu dilatarbelakangi karena rasa cintanya pada olahraga yang membesarkan namanya dan keinginannya untuk tetap berkontribusi dengan memberikan kekuatan dan inspirasi bagi para pemain muda di negaranya.
“Saya ingin memperkuat atlet bulu tangkis lainnya,” kata Momota kepada ANTARA, saat ditemui setelah pertandingan fase grup terakhir Piala Thomas 2024 di Chengdu Hi Tech Zone Sports Center Gymnasium, Chengdu, Cina, Rabu malam, 1 Mei 2024.
Juara dunia dua kali itu juga ingin menyampaikan kepada generasi berikutnya bahwa bulu tangkis adalah olahraga yang menyenangkan. “Saya juga ingin memberi tahu ke orang lain, bulu tangkis itu olahraga yang seperti apa, sih, jadi orang lain (terutama generasi muda) juga jadi ingin bermain bulu tangkis,” kata Momota.
“Ya, mungkin saya akan memperbanyak hal-hal seperti itu (setelah saya pensiun),” ujarnya menambahkan.
Momota mengaku senang bisa turut memperkuat tim putra Jepang pada Piala Thomas 2024. Turnamen beregu ini akan menjadi kejuaran bulu tangkis beregu terakhir yang ia ikuti.
Setelah menyelesaikan tugasnya di Piala Thomas kali ini, ia hanya akan bermain dalam turnamen-turnamen domestik di Jepang dan bukan tur dunia.
Sejauh ini, Momota telah empat kali memperkuat tim putra Jepang pada empat edisi Piala Thomas. Ia debut di ajang ini pada 2014 dan bermain lima kali dan selalu menang, membawa Jepang memenangkan trofi pada tahun itu.
Selanjutnya pada edisi 2018, Momota kembali membawa timnya ke babak final, tetapi kali ini mereka harus puas keluar sebagai runner up. Setelah itu, pada edisi 2020 dan 2022, langkah Momota bersama skuad putra Jepang terhenti di babak semifinal Piala Thomas.
Pilihan Editor: Hasil Piala Thomas 2024: Duel Indonesia vs India Berakhir 4-1, Chico Aura Dwi Wardoyo Tutup dengan Kemenangan
