Di bawah bimbingan mentor sejatinya, Mark O’Meara, Woods, yang sudah absen sejak November tahun lalu, berlatih sebentar di Augusta. Ia sempat berbincang dengan pegolf peringkat enam dunia asal Inggris, Paul Casey, dan peraih gelar mayor Amerika Terbuka 2003, Jim Furyk.
Dalam latihan ini, Woods juga ditemani caddie utamanya, Steve Williams, pelatih pukulan swing, Hank Haney, dan sekitar 15 pengawalnya.
Mengenakan kaca mata hitam, kaos kombinasi warna ungu dan putih serta celana panjang khaki, Woods terlihat santai dan tampak senang. Beberapa kali ia memperlihatkan senyumnya. Legenda hidup golf itu bahkan sempat bercanda dengan seorang petugas keamanan begitu latihan selesai.
“Dia bermain bagus. Dia melakukan apa yang ia butuhkan. Dia akan baik-baik saja. Aku pikir dia siap bermain. Dia adalah salah seorang pria dengan mental terkuat yang pernah aku temui,” kata O’Meara, Senin (5/4).
Tekanan media kemungkinan besar akan menjadi ganjalan utama Woods dalam come back perdana kali ini setelah skandal seksnya terkuat tahun lalu.
REUTERS | ARIS M