Mempersiapkan untuk tampil di US Masters dan ajang pertamanya sejak menggoyang jagat golf dunia dengan aksi perselingkuhannya, Woods tiba di padang golf Augusta National dan meminta maaf kepada sesama pegolf setelah menyeret mereka dalam pusaran kontroversi.
“Tiger Woods tidak berhutang permintaan maaf kepada saya. Saya tidak tahu apakah isu pribadinya banyak mempengaruhi olahraga golf dibandingkan saya,” tegas Mickelson, Rabu (7/4).
“Ia tidak berhutang apa pun dari saya,” tegas Mickelson.
Dukungan Mickelson kepada Woods sama seperti yang dilakukan pegolf lainnya kepada legenda tersebut yang memutuskan kembali bermain golf.
Lewat karisma dan kesuksesannya, Woods mampu meraup US$ 100 juta (Rp 90 miliar), per tahun dari pelbagai sponsor sebelum skandal perselingkuhannya merebek. Ia bahkan dinobatkan sebagai atlet berbanderol US$ 1 miliar (Rp 9 triliun).
Ketika Woods, 34 absen dari dunia golf, ada kekhawatiran cabang olahraga itu akan kehilangan fan, sponsor, dan peminat. “Dalam 12 tahun terakhir, Woods telah melakukan hal yang brilian dalam dunia gol. Semua orang mendapat keuntungan, semua orang di ruangan ini diuntungkan, juga,” puji Mickelson, peraih dua gelar US Masters.
“Media merasuki golf dengan reputasi buruk. Mereka memerlukan cerita dan peminat dari para pembacanya. Rating televisi tinggi dikarenakan hal itu. Kami bisa meneruskan hal ini, hal-hal buruk yang pernah dilakukan Woods,” tegas Mickelson.
Menurut Mickelson, semua pegolf menghargai sumbangsih Woods di dalam olahraga ini. “Saya pikir kabar buruk yang terus diterima Woods tidak akan terus berlangsung, yang bisa menghancurkan golf di masa depannya,” tutup Mickelson.
REUTERS | BAGUS WIJANARKO