Pada pekan ini poin rata-rata yang dikumpulkan Mickelson adalah 9,66. Ia masih tertinggal dari Tiger yang mengoleksi 11,17. Selain harus menjadi juara, syarat bagi Mickelson untuk menjadi nomor satu adalah Tiger gagal masuk lima besar di Player Championship.
“Player (Championship) adalah even yang sangat besar,” kata Mickelson, Selasa (4/5) atau Senin waktu setempat. “Ini adalah turnamen di mana kami semua ingin bermain baik dan untungnya permainanku sudah mendekati (puncak). Ada beberapa penilaian di sini dan di sana dan harapannya aku harus mampu mendapat hasil bagus lagi pekan depan,” lanjutnya.
Di seri PGA Tour sebelumnya, yaitu di Quail Hollow Championship yang berakhir hari Minggu lalu, Mickelson menjadi runner-up di belakang pegolf muda Irlandia Utara, Rory Mcllory. Mickelson tertinggal empat pukulan di belakang Mcllory. Tapi hasil buruk yang diraih Tiger yang tak lolos cut off di ronde kedua, ditambah absennya Tiger selama lima bulan sebelumnya dari padang golf, membuat perolehan poin rata-rata kedua pegolf menjadi semakin tipis.
Namun Tiger tampaknya tidak akan rela melepas dominasinya di golf professional dunia. Usai gagal total di Quail Hollow, Tiger segera berusaha memperbaiki penampilannya dengan berlatih di padang golf TPC Sawgrass, Florida, yang akan menjadi tuan rumah Player Championship. Tiger mulai berlatih sejak Selasa (4/5) WIB atau Senin waktu Amerika di TPC Sawgrass bersama pegolf Amerika, Jay Haas, dan pegolf Australia, Rod Pampling.
Menurut Pampling, Tiger merasa dirnya lebih bisa bermain baik di pekan ini setelah menemui hari buruk di pekan sebelumnya. “(Woods) mengatakan ini jauh lebih baik dibanding pekan lalu. Pada awal-awal dia melakukan pukulan, sepasang pukulan pukulan tee-nya (pukulan pertama di setiap hole) sangat solid. Aku tidak berpikir dia memukul sebaik itu pekan lalu,” kata Pampling. “Aku yakin dia jauh lebih bahagia dengan caranya bermain.”
Tiger sendiri menolak memberi wawancara kepada wartawan usai latihan itu. Namun ia berjanji akan datang pada konferensi pers di hari Rabu (5/5) WIB atau Selasa waktu setempat.
REUTERS | PGATOUR | ARIS M
