TEMPO.CO, Jakarta - Petenis Amerika Serikat, Serena Williams, dan petenis Rusia, Maria Sharapova, melaju ke babak semifinal turnamen WTA Championship di Istanbul, Turki. Keduanya masih menunggu lawan di babak empat besar turnamen yang hanya diikuti oleh delapan petenis terbaik dunia itu.

Williams, petenis nomor tiga dunia, memastikan diri melaju sebagai juara Grup Merah setelah mengalahkan petenis nomor satu dunia, Victoria Azarenka, Kamis lalu. Juara Wimbledon dan Amerika Terbuka itu unggul 6-4, 6-4.

Ini adalah kemenangan kelimanya atas Azarenka pada tahun ini. Selama mereka bertemu, Williams telah menang 12 dari 13 set yang pernah mereka mainkan di sepanjang tahun ini.

Kemenangan sebelumnya diraih petenis berusia 31 tahun itu dalam Grand Slam Wimbledon di Madrid, Olimpiade, dan turnamen Amerika Terbuka. Sepanjang 11 kali pertemuan mereka, baru satu kali ia kalah.

Azarenka merasa telah melakukan banyak kesalahan. "Saya tidak dapat memanfaatkan kesempatan dengan baik," kata perempuan berusia 23 tahun ini.

Sebaliknya, Williams unggul dalam servis dan dapat mengembalikan pukulan Azarenka dengan baik. "Mungkin saya melakukan hal yang tepat pada saat yang tepat pula," kata saudara kandung Venus Williams itu.

Di grup yang sama, Williams juga mampu meraih dua kemenangan, termasuk kemenagan atas petenis Cina, Li Na 7-6 (1), 6-3.

Azarenka masih berpeluang lolos ke semifinal bila pada laga terakhirnya mampu mengalahkan Li Na, yang menempati urutan kedelapan dunia.

Sementara itu, Sharapova juga sudah memastikan diri melaju ke semifinal sebagai juara Grup Putih. Petenis nomor dua dunia itu mampu melengkapi kemenangan atas Sara Errani dari Italia dengan keunggulan atas petenis nomor empat dunia asal Polandia, Agnieszka Radwanska, 5-7, 7-5, 7-5. Ia masih akan melawan Samantha Stosur dari Australia.

"Saya gembira dapat sampai ke semifinal. Karena itulah tujuan utama saya adalah dapat masuk ke babak selanjutnya dan keluar dari grup," kata Sharapova. Ia pun membandingkannya dengan kondisi fisiknya pada tahun lalu, karena cedera. "Saya bangga atas apa yang dapat saya capai saat ini."

Tiket semifinal lain dari Grup Putih masih akan diperebutkan oleh Radwanska dan Errani. Turnamen Istanbul ini berhadiah total US$ 4,9 juta atau sekitar Rp 47 miliar.

REUTERS | WTA TENNIS | MARTHA WARTA