TEMPO.CO, Miami - Petenis putri nomor satu dunia, Serena Williams, melanjutkan dominasinya atas petenis Rusia, Maria Sharapova, dalam pertandingan semifinal Turnamen Masters Sony Open 2014 di Miami, Amerika Serikat, Kamis, waktu setempat. Williams menang 6-4, 6-3 dan mencapai final kesembilannya dalam turnamen ini.

Pada Sony Open tahun lalu, mereka berdua bertemu di partai final dengan Williams sebagai pemenang. Ini merupakan kemenangan ke-15 petenis Amerika Serikat itu atas Sharapova. Williams sendiri telah enam kali memenangi gelar Sony Open.

Williams mengakui bahwa Sharapova bertanding dalam keadaan siap sejak awal pertandingan. "Saya pikir dia memulai pertandingan dengan kuat, sedangkan saya membuat beberapa kesalahan. Saya memiliki kesempatan untuk mematahkan servis," kata pemegang 17 gelar Grand Slam itu. "Jadi saya bermain mengecewakan pada tiga game pertama kemudian dia mulai bermain dengan lebih baik."

Tertinggal 4-1 pada set pertama, Williams kemudian berhasil mematahkan servis dan mempertahankan servisnya sendiri hingga kedudukan menjadi 4-4. "Skornya terlihat lebih besar daripada sebenarnya. Saat itu saya merasa, jika bisa mematahkan servis, saya bisa kembali menguasai pertandingan," katanya. Petenis 32 tahun itu kemudian memanfaatkan tiga kesalahan berturut-turut Sharapova dan melaju hingga kedudukan menjadi 5-4. Empat poin kemudian, Williams memenangi set pertama.

Pada set kedua, Sharapova sempat memimpin 2-0, tapi Williams berhasil menyelamatkan game ketiga dan mematahkan servis Sharapova pada game selanjutnya sebelum memimpin hingga 5-3. Pada game terakhir, Williams memaksa Sharapova melalui dua deuce dan keluar sebagai pemenang.

Sharapova pun meratapi kegagalannya memanfaatkan keunggulan pada set pertama dengan maksimal. "Anda tahu, saya memulai set pertama dengan sangat baik dan saya memiliki lebih banyak break point. Dia (Williams) bisa selamat dari masalah," kata petenis dengan empat gelar Grand Slam itu. "Ya, saya menguasai pertandingan, kemudian tidak."

Pada final nanti, Williams akan menghadapi juara Turnamen Grand Slam Australia Terbuka 2014, Li Na, yang menaklukkan petenis Slovakia, Dominika Cibulkova, dalam semifinal. Li Na menang 7-5, 2-6, 6-3.

SONYOPENTENNIS.COM | REUTERS | GADI MAKITAN