Tontowi Ahmad dan Liliyana Natsir. Ben Hoskins/Getty Images
TEMPO.CO, Kuala Lumpur - Ganda campuran Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir melangkah ke perempat final Malaysia Open 2015, Kamis, 2 April 2015. Tontowi/Liliyana mengandaskan pasangan Jepang, Keigo Sonoda/Naoko Fukuman dua set langsung, 21-18, 21-11 di Stadion Putra, Bukit Jalil, Kuala Lumpur.
Menghadapi pasangan yang baru pertama kali berjuma dalam turnamen resmi, Tontowi/Liliyana tampak masih mempelajari pola permanan Sonoda/Fukuman. Sempat tertinggal di awal set pertama, Tontowi/Liliyana berusaha menekan dengan drop-shot dan smash keras.
Tontowi beberapa kali membuat kesalahan sehingga smash kerasnya tak berhasil melampaui net. Pada interval pertama set pembuka, pasangan Indonesia tertinggal 10-11.
Tontowi segera memperbaiki kesalahannya hingga selanjutnya bisa membalikkan keadaan dan menutup set pertama dengan skor 21-18. Ditemui setelah pertandingan Tontowi mengatakan dia melakukan beberapa kali kesalahan sendiri.
“Tadi masalahnya memang di saya, karena terlalu banyak membuat kesalahan sendiri jadi memberi kesempatan kepada pasangan Jepang,” kata Tontowi. “Beruntung kami tidak drop dan bisa segera memperbaiki kesalahan.”
Keuletan dan pertahanan pasangan Jepang porak-poranda di set kedua. Penempatan bola Liliyana selalu merepotkan lawan. Sedangkan smash-smash keras dilancarkan Tontowi. Set kedua hanya berlangsung 14 menit sebelum penempatan bola oleh Liliyana di bibir net gagal dijangkau pasangan Jepang. Tontowi/Liliyana pun unggul dengan skor 21-11.
Di babak perempat final, Tontowi/Liliyana akan berhadapan dengan pemenang pertandingan antara Edi Subaktiar/Gloria Emanuelle Widjaja melawan pasangan suami-isteri asal Inggris melawan Chris Adcock/Gabrielle Adcock.
“Kalau boleh memilih, kami berharap Edi/Gloria bisa menang sehingga permainan mereka bisa lebih berkembang,” kata Liliyana. “Apalagi kalau jumpa sama-sama pemain Indonesia, kami sudah memastikan satu tempat di semi final.”
