TEMPO.CO, Jakarta - Maria Sharapova menandai debut kembalinya di Australia Terbuka dengan mengalahkan Tatjana Maria dari Jerman 6-1, 6-4, pada babak pertama tunggal putri.

“Rasanya senang bisa kembali ke sini. Saya mempersiapkan diri dengan cuaca di sini dengan mengikuti turnamen di Cina (Shenzen Open),” kata Sharapova di lapangan setelah pertandingannya di Melbourne Park, Selasa 16 Januari 2018.

Bintang tenis dari Rusia itu absen tahun lalu karena harus menjalani hukuman 15 bulan setelah terbukti memakai obat terlarang ketika mencapai perempat final Australia Terbuka 2016.

Sharapova kembali menampilkan ciri khasnya yaitu bermain gigih dengan lenguhan suara keras saat memukul dan agresif.

Ia menyelesaikan set pertama dalam waktu 32 menit untuk meraih kemenangan 6-1. Pada awal pertandingan, bintang tenis Rusia itu unggul 2-0 sebelum servisnya dipatahkan Maria sehingga kedudukan menjadi 2-1.

Tapi, Sharapova kemudian ganti mematahkan servis Maria dan kembali menjauhkan kedudukannya menjadi unggul 3-1. Setelah itu, lenguhan suara Sharapova kian keras untuk melakukan pukulan keras yang membuat Maria tertekan ke garis base line.

Sharapova juga tercatat melakukan satu kali ace –pukulan servis yang tak dapat dijangkau lawan- dalam perjalanannya memenangi set awal itu.

Pada set kedua, Sharapova ketinggalan lebih dulu 0-1 sebelum mengamankan servisnya di game kedua untuk menyamakan kedudukan 1-1. Maria dari Jerman melakukan perlawanan yang lebih baik di set kedua sampai memimpin 2-1.

Sharapova selanjutnya mulai kesulitan melakukan servis dan pukulan secara akurat sehingga servisnya terpatahkan sampai ketinggalan 1-3. Mantan pemain nomor satu dunia itu lantas menunjukkan kegigihannya bertarung dan mematahkan servis Maria untuk mengejar 2-3.

Setelah skor 3-3, terjadi adu reli pukulan yang seru sampai Sharapova meraih momentum untuk menang dengan memimpin 4-3. Tapi, Sharapoba kemudian melakukan servis double fault sebelum mencapai match game 5-3.

Maria pantang menyerah dan memepet 4-5 sebelum Sharapova melakukan ace setelah unggul 40-30 di game ke-10 untuk menyudahi pertandingan 6-4 dalam partai perdana Australia Terbuka 2018.

FOX SPORTS | HARI PRASETYO