TEMPO.CO, Jakarta - Petenis putra Jepang, Kei Nishikori, yang menempati unggulan kelima, mengalahkan Evgeny Donskoy dari Russia 6-2, 6-4, Rabu 15 Februari 2018, untuk maju ke babak perempat final turnamen tenis New York Terbuka.

Partisipasi dalam turnamen di Amerika Serikat itu adalah penampilan Nishikori yang pertama dalam seri kejuaraan Asosiasi Tenis Putra Profesional (ATP) World Tour dalam enam bulan terakhir.

Nishikori kembali mengikuti kompetisi dalam turnamen kategori kedua di dunia setelah mengalami cedera pergelangan tangan bulan lalu sehingga absen di Grand Slam Australia Terbuka.

Petenis andalan Jepang dan bintang Asia itu tidak memberikan kesempatan kepada lawannya, yang menempati peringkat ke-72 dunia, untuk mematahkan servisnya. Nishikori menyelesaikan pertandingannya dalam waktu 1 jam 4 menit.

“Menyerang yang menjadi bagian dari permainan saya menjadi lebih baik dibanding penampilanku pada babak pertama,” kata Nishikori.

"Pukulan servisku menjadi lebih baik pada set kedua dan mendukungku dalam menyerang. Saya menjadi lebih baik pada setiap pertandingan,” ujar petenis tunggal putra nomor 27 dunia itu.

Petenis Jepang berusia 28 tahun itu selanjutnya berhadapan dengan peringkat ke-91 dunia dari Moldova, Radu Albot, dalam perempat final tenis New York Terbuka. Albot sebelumnya menumbangkan petenis Amerika Serikat yang menempati unggulan ketiga, John Isner.

KYODO NEWS | ESPN | HARI PRASETYO