TEMPO.CO, Jakarta - Pemain senior yang dipanggil timnas U-23, Riko Simanjuntak, mengatakan harapan masyarakat menjadi motivasi dirinya selalu tampil baik di setiap laga skuad Merah Putih.

"Harapan masyarakat tidak menjadi beban bagi saya, malah sebaliknya, menjadi motivasi karena banyak yang mendukung saya," ujar Riko setelah berlatih di Lapangan ABC Gelora Bung Karno Jakarta, Kamis, 21 Juni 2018.

Lagi pula, Riko melanjutkan, ekspektasi masyarakat tersebut sejalan dengan tekadnya untuk selalu bermain apik baik bersama dengan timnas ataupun klubnya, Persija Jakarta.

Pemain berusia 26 tahun itu ingin memperlihatkan performa terbaik ketika timnas U-23 menghadapi Korea Selatan dalam laga uji coba menjelang Asian Games 2018 pada Sabtu, 23 Juni, di Stadion Pakansari, Cibinong, Jawa Barat, mulai pukul 18.00 WIB.

"Semoga saya bisa menunjukkan yang terbaik di laga itu," kata Riko.

Nama Riko Simanjuntak populer pada 2018 ketika dia mulai memperkuat Persija Jakarta.

Pemain yang kerap mengisi pos sayap kanan ini sukses mengantarkan tim berjuluk Macan Kemayoran menjadi juara Piala Presiden 2018 dan semifinalis zona ASEAN Piala AFC 2018.

Bahkan, di Piala AFC 2018, Riko sempat meraih gelar sebagai pemberi assist tertinggi, yaitu tujuh assist. Sementara itu, di Liga 1 2018, dirinya sudah mencetak satu gol.

Performa apiknya membuat Riko dipanggil pelatih timnas U-23 Indonesia, Luis Milla, ke skuadnya untuk pertama kali pada akhir Mei 2018.

Riko Simanjuntak pun tampil dua kali bersama dengan timnas U-23 yang disiapkan untuk Asian Games 2018, yaitu kala menghadapi Thailand pada Kamis, 31 Mei, saat Indonesia takluk 1-2, dan Minggu, 3 Juni, ketika laga berakhir imbang 0-0.