TEMPO.CO, Jakarta - Mantan juara tinju dunia Floyd Mayweather membatah bahwa ia telah sepakat untuk bertarung dengan kickboxer asal Jepang Tenshin Nasukawa. Ia pun menyatakan "tidak pernah mendengar nama atlet itu sebelumnya".

Seperti dikutip dari BBC, Kamis, sebelumnya diberitakan bahwa Mayweather setuju untuk bertarung dengan Nasukawa pada sebuah pertarungan resmi di Jepang pada 31 Desember 2018.

Tapi petinju berusia 41 tahun itu membantahnya dengan mengatakan bahwa ia hanya diminta untuk bertarung di sebuah event yang tidak disiarkan televisi dan hanya terbatas untuk "penonton kaya".

"Saat saya sampai untuk acara jumpa pers, saya dan tim saya benar-benar merasa tertipu. Kami harus menghentikannya segera," kata Mayweather.

Ia merasa dibohongi oleh panitia. "Saya bisa memastikan kepada Anda bahwa saya benar-benar terpukul oleh pengaturan yang dibuat tanpa persetujuan saya. Saya tidak ingin menimbulkan gangguan dengan membantah apa yang telah disampaikan dan untuk itu saya benar-benar minta maaf," kata mantan juara kelas menengah ini.

Petinju Amerika Serikat itu memperpanjang rekor tidak terkalahkan menjadi 50 kali pada Agustus 2017 lalu setelah memukul roboh bintang pertarungan bebas Conor McGregor yang membuat kekayaannya bertambah 300 juta dolar AS.

Ia sebelumnya sempat dikabarkan akan melawan Nasukawa, atlet kickboxer Jepang berusia 20 tahun, di Jepang, pada malam tahun baru. Nasukawa adalah idola Jepang yang yang tidak terkalahkan dalam 20 tali pertarungan, serta rekor 4-0 untuk pertarungan bela diri campuran (MMA).

Kini, Mayweather menegaskan, kesepatakan soal pertarungan itu tak benar. "Pertama dan penting sekali, saya ingin menegaskan bahwa saya, Flyod Mayweather, tidak pernah menyetujui pertarungan resmi dengan Tenshin Nasukawa," kata dia.

Ia melanjutkan, "Dalam kenyataannya, saya tidak pernah mendengar tentang dia sampai perjalanan saya ke Jepang. Saya diminta untuk berpartisipasi dalam sebuah pertandingan eksibisi selama sembilan menit ntuk tiga ronde menghadapi lawan yang dipilih oleh Rizen Fighting Federation."

Dalam akun Instagram yang diunggah menjelaskan rencana tersebut, Mayweather tidak secara jelas menyatakan jika pertarungan eksibisi tersebut akan tetap berlangsung atau tidak.