TEMPO.CO, Kuala Lumpur - Pemain tunggal putra Jonatan Christie menjaga asa Indonesia untuk meraih gelar juara di turnamen bulu tangkis Malaysia Open 2019. Jonatan berhasil melaju ke babak semifinal setelah mengalahkan pemain Denmark, Viktor Axelsen, dengan skor 21-18, 21-19 dalam pertandingan di Kuala Lumpur, Jumat, 5 April 2019.

Tampil percaya diri setelah di babak sebelumnya berhasil menumbangkan unggulan utama asal Jepang, Kento Momota, Jonatan berhasil mengatur permainan Axelsen. Hingga interval babak pertama, ia unggul 11-9. Setelah itu permainannya sedikit mengendur, sehingga Axelsen berhasil menyamakan kedudukan 16-16.

Beruntung, di poin-poin kritis Jonatan berhasil mempengaruhi Axelsen sehingga beberapa kali tunggal Denmark tersebut melakukan kesalahan. Set pertama akhirnya dimenangkan Jonatan dengan skor 21-18.

Pada set kedua, Axelsen seolah menyadari kesalahannya dengan berbalik menekan Jonatan. Hasilnya, permainan berjalan dengan sengit dan saling kejar-mengejar angka. Jonatan mampu unggul 15-13, namun Axelsen berbalik unggul di poin-poin kritis set kedua dalam 18-19. Beruntung Jonatan berhasil mengumpulkan tiga angka berturut-turut sehingga memastikan kemenangan atas Axelsen dengan poin 21-19.

Kemenangan Jojo hari ini menjadi kemenangan pertama atas Axelsen, setelah sebelumnya menyerah di Malaysia Masters dan Indonesia Open 2018 lalu. Jonatan pun merasa sangat bersyukur. "Puji Tuhan akhirnya saya bisa menang lawan Axelsen. Seperti sudah saya katakan, setiap menghadapi pemain unggulan saya tidak menganggap sebagai beban tapi saya ibaratkan sebagai sparring partner agar saya tidak tertekan,”kata dia.

Jonatan menyebut laga hari ini lebih ke pertandingan mental. "Saya merasa bahawa Axelsen berusaha merusak konsentrasi permainan saya. Dan itu cukup efektif di babak kedua sehingga beberapa kali saya kehilangan fokus. Beruntung di poin-poin penting saya berhasil keluar dari tekanan,” kata dia.

Di semifinal Malaysia Open, Jonatan sudah ditunggu unggulan ke empat asal Cina, Chen Lon,g yang pada pertandingan sebelumnya berhasil mengalahkan pemain India, Kidambi Srikanth. “Menghadapi Chen Long saya paham secara head to head dia unggul jauh. Namun setiap pertandingan pasti berbeda dan saya tetap optimis dan akan tampil all out,” kata Jonatan.

MASRUR (Kuala Lumpur)