TEMPO.CO, Jakarta - Rafael Nadal bertanding selama tiga jam 38 menit saat menghadapi perlawanan petenis tuan rumah Nick Kyrgios 6-3, 3-6, 7-6(6), 7-6(4), sebelum akhirnya lolos ke perempat final Australia Open 2020.

"Ini adalah pertandingan yang sangat melelahkan. Mulanya saya memegang kendali, tapi Anda tak pernah bisa sepenuhnya mengendalikan (permainan) jika menghadapi Nick. Saat saya membuat kesalahan di servis, lalu ia mengambil celah, akan sulit untuk mematahkan pukulannya lagi," kata Nadal seperti dikutip laman atptour.com, Senin, 27 Januari 2020.

Peringkat pertama dunia asal Spanyol ini menambah daftar skor kemenangannya atas Kyrgios menjadi 5-3, serta skor tanding di lapangan keras dengan skor imbang 2-2.

Pada awal musim 2020, Nadal sudah mengantongi delapan kemenangan dari 10 pertandingan yang ia lakoni, yang dimulai pada turnamen ATP Cup bersama tim Spanyol dua pekan lalu.

Di Australia Terbuka, Nadal juga punya harapan meraih gelar Grand Slam ke-20 untuk menyamai Roger Federer (Swiss), serta menjadi petenis putra pertama di Open Era yang memenangi seluruh empat turnamen akbar dalam beberapa kesempatan. Ia lima kali mencapai final Australia Open dan mengangkat trofi pada 2009.

Di babak delapan besar, Nadal akan menghadapi Dominic Thiem dari Austria.

"Besok akan sengit, kami sudah saling tahu dengan sama baiknya. Dia (Thiem) punya karakter yang baik dan pesaing yang cukup sulit. Saya harus bermain dengan baik, tapi rasanya saya siap untuk itu. Saya sudah bermain baik menghadapi Pablo (Carreno Busta) dua hari lalu dan malam ini pun menghadapi salah satu petenis terbaik di dunia. Kuharap besok bisa sesuai harapan," kata Nadal.