TEMPO.CO, Jakarta – Odion Ighalo langsung setuju begitu ia mendengar Manchester United ingin meminjamnya dari Shanghai Shenhua. Bahkan, ia mengaku rela gajinya dipotong demi bisa didatangkan ke Old Trafford hingga akhir musim.

Liga sepak bola Cina, yang lebih dikenal sebagai Chinese Super League, kerap menjadi tujuan akhir para pemain sepak bola yang tadinya bermain di liga-liga besar Eropa karena gaji yang cukup besar. Di antaranya ada Hulk dan Oscar yang berasal dari Brasil, Paulinho yang sempat berprestasi di Barcelona, serta Carlos Tevez yang sempat bermain di Shanghai Shenhua.

Odion Ighalo, sebagai pemain penyerang di Shanghai Shenhua, bisa dianggap mendapat gaji yang cukup besar. Namun, ketika Manchester United ingin mendatangkannya sebagai pemain pinjaman hingga akhir musim, ia rela potong gaji demi ke Old Trafford.

“Karena transfer window tutup jam 7 pagi di Shanghai, saya tidak sempat tidur dari jam 11 malam. Banyak dokumen, bernegosiasi, kami juga berbicara dengan klub-klub lain yang inginkan saya, tapi sudah bilang ke agen saya apa yang saya inginkan,” ujar Ighalo kepada MUTV.

“Saya mau ke sini [Manchester United]. Dia bilang ‘gaji kamu akan dipotong kalau ke United.’ Saya tidak peduli, tuntaskanlah kesepakatan ini. Saya mau ke United. Saya tak peduli seberapa potongannya.”

Sebagai pecinta Manchester United sejak belia, tak heran Ighalo merelakan bayarannya yang tinggi di Cina demi ke Inggris, walapun hanya untuk sejenak. Ternyata, rekan-rekannya di Cina juga mendukung perpindahan sementara Ighalo ke MU.

"Beberapa penerjemah [yang kerja sama saya], beberapa orang yang kerja di Shanghai, mereka juga penggemar Manchester United lalu bilang ke saya, ‘Pergilah ke sana dan berprestasi karena ketika kau kembali, pasti kembali dengan kebahagiaan.’ Saya bilang jangan khawatir, pasti akan kulakukan itu,” kata Ighalo, penyerang asal Nigeria berumur 39 tahun ini.

Jadwal latihan yang lebih santai di Cina, serta musim liga CSL yang belum dimulai kembali sejak awal Desember karena wabah virus corona, memaksa Ighalo untuk meningkatkan kebugaraannya secepat mungkin. Untungnya, Manchester United dapat istirahat musim dingin dan manajer Ole Gunnar Solskjaer akan mengajak para pemainnya untuk berlatih di Dubai, UAE. Setelahnya, mereka akan menjumpai Chelsea di ajang Liga Premier Inggris . Ada kemungkinan Odion Ighalo bisa debut pada laga tersebut.

Sebelum ke Manchester United, Ighalo pernah bergabung dengan klub liga Promer Watford pada 2014-2017 dengan mencetak 33 gol dari 82 penampilan. Setelah itu, ia main di Liga Primer China bersama Changchun Yataj (2017-2018) dan Shanghai Greenland Shenhua.

MAN UTD | BILLY ADISON ADITIJANTO