TEMPO.CO, Jakarta - Pertandingan tinju dunia akhir pekan ini akan digelar tanpa penonton di Madison Square Garden, New York, untuk mencegah pandemi COVID-19 atau virus corona.

Promotor Top Rank mengumumkan pertandingan di New York, Sabtu, 14 Maret 2020, antara juara kelas bulu WBO Shakur Stevenson dan Miguel Marriaga, akan digelar secara tertutup.

Begitu juga pertarungan non-gelar kelas bulu antara Michael Conlan dan Belmar Preciado di New York, Selasa, 17 Maret, juga dilakukan secara tertutup.

“Aku melihatnya seperti ketika aku berlatih di gym, akan ada banyak orang di gym. Saya merasa ini akan menjadi pertandingan sparring kecil. Marriaga itu sulit. Dia akan menjadikan pertarungan ini bagus," kata Stevenson.

Marriaga, yang sebelumnya gagal merebut gelar juara dari Nicholas Walters dan Oscar Valdez, mengaku lebih siap menghadapi Stevenson.

“Bukan rahasia apa yang akan saya lakukan. Seperti biasa, saya datang untuk bertarung dan saya berencana untuk mengambil keuntungan penuh dari kesempatan besar ini untuk menjadi juara dunia," katanya.

Promotor Top Rank, Bob Arum, dikabarkan akan menghadapkan juara kelas bantam IBF dan WBA Naoya Inoue dan John Riel Casimero di sebuah studio TV pada 25 April 2020. Tadinya pertandingan besar ini akan digelar di di Mandalay Bay Resort & Casino, di Las Vegas.

Gara-gara merebaknya wabah COVID-19, Inoue akan datang ke AS lebih awal dari tanggal 25 April untuk pertarungan unifikasi melawan juara WBO Casimero.

Penggemar tinju yang membeli tiket untuk dua pertandingan di Madison Square Garden akan bisa mendapatkan pengembalian uang di tempat mereka membeli tiket.

“Karena pandemi virus corona, dan untuk memastikan kesehatan dan keselamatan penggemar tinju dan petinju, Top Rank mengumumkan hari ini bahwa acara 14 Maret dan 17 Maret di Madison Square Garden akan dilanjutkan tanpa penonton," demikian siaran pers Top Rank, Kamis, 12 Maret 2020.

"Pengunjung yang diberikan akses ke acara tersebut adalah staf produksi dan pendukung utama, di samping petinju dan anggota tim yang diperlukan, dan media. Kedua acara masih akan ditayangkan langsung di platform ESPN masing-masing."

Jika serangan virus corona tidak bisa segera diatasi, pertandingan tinju dunia akan terdampak serius. Tidak semua pertandingan bisa dilakukan dengan sistem pay per view seperti pertarungan Tyson Fury Vs Deontay Wilder.

BOXINGNEWS24 | BOXREC