TEMPO.CO, Jakarta - Valentino Rossi mengakui telah merasakan sensasi kemenangan setelah finis ketiga di MotoGP Andalusia di Sirkuit Jerez, Spanyol, Ahad, 26 Juli 2020. Itu merupakan podium pertama The Doctor sejak terakhir kali melakukan selebrasi sebagai runner-up GP Amerika Serikat di Texas, tahun lalu.

Pembalap tim Monster Energy Yamaha itu sebenarnya sudah menunjukkan kecepatan motor Yamaha M1 dengan set-up berbeda. Ketika sesi latihan bebas di Jerez, Jumat, ia finis kedua, 0,142 detik setelah Vinales yang memuncaki sesi latihan bebas pertama. Sedangkan, di babak kualifikasi, pembalap Italia itu mampu mengamankan posisi ke-4.

"Aku sangat senang karena sudah sekian lama dan kami kembali dari periode dan hasil yang sangat buruk. Akhir pekan ini kami bekerja dengan cara lain. Aku sangat senang dan semua tim melakukan tugasnya dengan baik," kata Rossi setelah lomba seperti dikutip dari situs MotoGP, Ahad, 26 Juli 2020.

Rossi menjalani start yang bagus dan bertahan di P2 di hampir sepanjang lomba. Namun, ia kehilangan posisinya dua lap jelang finis ketika disalip Vinales yang finis runner-up setelah Fabio Quartararo.

"Aku mampu menjalani lap dan start yang bagus dan ketika lomba terasa sangat panjang. Tapi aku sangat senang kembali ke podium yang bagiku hari ini tidak seperti kemenangan, tapi serupa dengan itu," ujar Rossi, yang terakhir kali merasakan podium teratas ketika membalap di Assen, Belanda, 2017.

Rossi pun sempat melakukan selebrasi di pinggir trek dan menaiki pagar pembatas di depan tribun yang tidak ada penontonnya. "Sangat lucu karena tempat itu sebenarnya di depan toilet. Itu adalah lokasi di mana aku biasa melakukan selebrasi di masa lalu. Aku ingin menyapa semua orang yang ada di rumah dan memberi mereka pelukan, tapi cukup aneh melihat tempat itu kosong. Tapi itu menyenangkan," kata dia.

Pada seri kedua di Sirkuit Jerez, Yamaha menyapu bersih podium hari itu. Capaian yang terakhir kali pabrikan asal Jepang itu rayakan di atas podium Phillip Island, Australia, pada 2014.

Sementara juara bertahan Marc Marquez batal tampil di seri tersebut karena cedera tulang lengan atas kanannya meskipun pembalap Repsol Honda itu sempat turun pada hari Sabtu untuk menjalani sesi latihan bebas dan kualifikasi. Rossi berharap bisa meneruskan trek positif Yamaha di seri ketiga MotoGP yang akan digelar di Sirkuit Brno, Republik Ceko pada 9 Agustus.