TEMPO.CO, Jakarta - Setelah sempat tertinggal 1-3, Denver Nuggets berbalik unggul dengan mengakhiri petualangan Utah Jazz pada game ketujuh babak pertama playoff NBA Wilayah Barat di Orlando, Selasa waktu setempat. Kemenangan 4-3 mengantarkan unggulan ketiga Nuggets lolos ke babak kedua untuk menantang unggulan kedua Wilayah Barat LA Clippers, mulai Kamis malam waktu setempat

Nikola Jokic menjadi bintang dalam pertandingan itu dengan memanfaatkan 27,8 detik tersisa untuk meraih angka. Setelah unggulan keenam Utah Jazz menyamakan kedudukan 78-78 berkat dunk Rudy Gobert pada 47,5 detik terakhir, Nuggets membalas lewat Jokic yang menerobos pertahanan Jazz. Pemain bertubuh besar itu menyeruak untuk melepaskan lemparan hook pendek dalam rangkaian poin-poin terakhir laga ini.

Baca juga : Hasil dan Peta Persaingan di Semifinal Playoff NBA: Celtics Ungguli Raptors 2-0

Saat menang tiga game berturut-turut, Nuggets berhasil mendapatkan sumbangan 17 poin dari Jamal Murray yang mengalami cedera paha karena bertabrakan dengan pemain Utah Joe Ingles pada kuarter kedua. Jokic memimpin Nuggets dengan poin tertinggi dalam laga ini dengan 30 poin, yang tuntas dengan double-double setelah juga mencetak dua digit rebound pada 14 rebound.

Michael Porter Jr mempersembahkan 10 poin setelah masuk sebagai pemain pengganti untuk Denver Nuggets yang menang meskipun memiliki efektivitas lemparan cuma 37,3 persen dan hanya mencetak 30 poin pada paruh kedua.

Setelah start yang lamban, Mitchell memimpin Jazz dengan 22 poin setelah berhasil pada sembilan dari 22 lemparan, sedangkan Gobert melesakkan 19 poin ditambah rebound tertinggi laga ini dengan 18 rebound. Mitchell memasukkan sepasang lemparan tiga angka dari delapan kesempatan yang membuat dia sukses pada 33 lemparan tiga angka dalam tujuh laga sehingga memecahkan 32 lemparan tiga angka Stephen Curry dalam satu satu seri playoff pada 2016.

Selain itu, Murray juga memasukkan 32 lemparan tiga angka dalam babak pertama seri playoff ini. Jordan Clarkson menyumbangkan 10 poin untuk Utah yang sebelumnya tak pernah kalah pada playoff ketika sudah memegang kendali 3-1.

Conley dan Gobert membuat Utah melesat 8-0 saat memulai kuarter keempat dan membawa Jazz untuk pertama kalinya unggul sejak kuarter pertama dengan 68-65.

Denver mengembalikan keunggulan empat poin lewat dua hoop berturut-turut Murray yang terakhir dilakukannya saat mengubah kedudukan 78-74 pada 1 menit 43 detik terakhir. Utah Jazz menyamakan kedudukan 78-78 pada 47,5 detik terakhir berkat hoop Royce O'Neal dan Gobert yang keduanya mendapatkan assist dari Conley.