TEMPO.CO, Jakarta - Berita bola pada Jumat, 25 September 2020, menampilkan kiprah dua pemain remaja yang tampil cemerlang bersama Manchester City dan Liverpool, yakni Liam Delap dan Curtis Jones.

Inilah cerita keduanya:

Liam Delap

Liam Delap baru berusia 17 tahun. Penyerang itu diberi kesempatan tampil, sekaligus melakukan debut, saat Manchester City menang 3-1 atas Bournemouth di babak ketiga Piala Liga Inggris.

Kepercayaan pelatih Pep Guardiola tak dia sia-siakan. Delap, yang merupakan putra dari mantan bintang Stoke City Rory Delap, menyumbang satu gol dalam laga tersebut.

Liam Delap tumbuh bersama akademi Derby County. Ia bergabung dengan Manchester City pada tahun lalu. Ia masih menjadi bagian dari tim junior, tapi disertakan dalam skuad utama karena sejumlah pemain, termasuk Sergio Aguero, cedera.

Saat mencetak gol, ia menunjukkan kelebihannya. Mendapat umpan dari Phil Foden, Delap menunjukkan kecepatan dan kekuatan untuk melepaskan tendangan kaki kiri yang brilian ke sudut kanan atas gawang lawan.

Pelatih Man City, Pep Guardiola, memuji Liam Delap. "Kami melihat dalam latihan betapa bagusnya dia sebagai finisher," kata pelatih asal Spanyol itu.

"Sekarang dia harus tenang dan terus bekerja. Kami senang dengan penampilannya - dia bermain sangat bagus."

"Situasi yang kami hadapi saat ini adalah kami hanya memiliki 13 pemain yang tersedia di tim utama. Kami membutuhkan pemain dari akademi, tidak hanya dalam sesi latihan."

Liam Delap pun akan dipertahankan di tim utama. "Dengan masalah yang kami hadapi di depan, Liam akan tetap bersama kami. Kami akan menggunakan dia tetapi kami tidak bisa melupakan bagaimana kami berbicara tentang Phil di musim-musim sebelumnya," kata Guardiola.

"Dia baru berusia 17 tahun, dia memiliki banyak hal untuk ditingkatkan. Mereka butuh waktu sendiri, kami tidak bisa mengantisipasi proses dari setiap pemain muda."

Delap tampil paliang cemerlang di antara para pemain muda City malam itu, termasuk Eric Garcia, Taylor Harwood-Bellis, Tommy Doyle, dan Adrian Bernabe.

Curtis Jones

Pemain remaja lain, Curtis Jones, 19 tahun, juga tampil menawan bersama klub rakasa Liga Inggris lain, Liverpool. Ia menyumbang dua gol saat The Reds menang 7-2 atas Lincoln City di babak ketiga Carabao Cup.

Itu merupakan penampilan Jones yang ke-16 untuk tim utama Liverpool. Namun pelatih Jurgen Klopp menilai gelandang asal Inggris itu dapat berharap untuk tampil lebih teratur jika mampu menjaga performanya.

Pemain Liverpool Curtis Jones. REUTERS/Phil Noble

"Saya pikir setiap pertandingan ideal bagi Curtis untuk bermain karena kualitas yang dia miliki, keterampilan yang dia miliki," kata Klopp.

"Babak pertama, sangat bagus. Awal babak kedua, sangat bagus. Dan tentu saja masih ada ruang untuk peningkatan."

"Kedua gol itu sulit. Saya pikir gol kedua, sentuhan pertama benar-benar luar biasa. Itu sedikit dibelokkan, tapi itu luar biasa."

"Saya pikir semua orang tahu pendapat saya tentang Curtis. Dia adalah bakat luar biasa dan kami akan bersenang-senang dengannya, saya cukup yakin, di masa depan."

Curtis berpeluang kembali diturunkan saat Liverpool melawan Arsenal di babak keempat Piala Liga pekan depan.

MIRROR | OMNI SPORT | THE SUN