TEMPO.CO, Jakarta - Pembalap Ferrari Charles Leclerc bertaruh George Russell bakal memenangkan Formula 1 GP Sakhir pada balapan Aad, 6 Desember 2020. Menurut dia, pembalap asal Inggris itu akan tampil hebat dalam debut di Mercedes ketika menggunakan mobil milik Lewis Hamilton, yang harus absen karena positif Covid-19.

George Russell, 22 tahun, belum mencetak satu poin pun selama dua musim membela tim Williams yang kewalahan di papan bawah. Namun, ia mendapat kesempatan emas setelah Mercedes menunjukknya sebagai pengganti Hamilton. "Saya rasa dia akan menunjukkan betapa bagusnya dia sebagai pembalap akhir pekan ini," kata Leclerc dikutip Reuters, Jumat 4 Desember 2020.

Ia meneruskan, "Paling tidak, ia naik podium, tapi saya harap dia menang. Maksud saya, itu sangat optimistis karena saya tahu dia sangat bagus. Saya bisa bertaruh dia menang."

Baca juga : F1: Gantikan Hamilton yang Kena Covid-19, George Russell Siap Tampil Tanpa Beban

Leclerc merupakan salah satu pembalap muda yang meniti karier bersama George Russell dari di level junior. Mereka masih menjaga hubungan erat tahun ini setelah sempat meramaikan balapan virtual ketika pandemi menunda musim balapan. Leclerc adalah juara dunia Formula 2 2017, sedangkan Russell juara Formula 2 2018.

Adapun pembalap McLaren Lando Norris, 21 tahun, yang menjadi runner-up setelah Russell di Formula 2 dan teman dekat kedua pembalap, yakin bahwa Russell akan bersinar bersama Mercedes. "Dia mungkin akan mencetak poin pertamanya di Formula 1 dan kemungkinan besar meraih podium dan bahkan kemenangan. Saya mendoakan dia yang terbaik," kata Norris.

Norris, yang saat ini berada di peringkat tujuh, akan menjadi pebalap Inggris yang memiliki posisi tertinggi di klasemen dengan absennya Lewis Hamilton. Namun, ia sadar itu hanya bualan karena Russell saat ini memiliki mobil yang lebih cepat."Saya yakin setelah FP1 dia akan menertawakan saya. Tidak ada faedahnya mengatakan hal seperti itu karena saya yakin saya bisa kena batunya, saya yakin," ujar dia.