TEMPO.CO, Jakarta - Petenis putri Amerika Serikat, Serena Williams, berhasil melaju ke babak 16 besar Australia Open 2021 setelah mengandaskan perlawanan petenis putri Rusia Anatasia Potapova dua set langsung 7-6(5), 6-2. Serena mengincar gelar Grand Slam ke-24 yang bisa membuat dia menyamai raihan Margaret Court.

Bermain di Rod Laver Arena, Potapova yang merupakan petenis non unggulan memberikan perlawanan ketat kepada Serena pada set pertama. Petenis berusia 19 tahun itu bahkan sempat memimpin 4-2 sebelum akhirnya Serena memaksakan tie break dengan memenangkan game ke-12.

Pada saat tie break, Serena sempat membuat tiga kesalahan sendiri yang membuat Potapova unggul 3-1. Setelah itu mantan ratu tenis dunia tersebut bangkit.

Potapova justru memberikan empat angka mudah bagi Serena yang akhirnya memenangkan tie break dengan skor 7-5.

Pada set kedua, Serena tak terbendung. Sempat tertinggal 0-1, Serena merebut empat game berikutnya untuk membalikkan keadaan menjadi 4-1. Set kedua menjadi milik Serena setelah memenangkan game kedelapan dan membuat skor menjadi 6-2.

"Sangat bagus berada di babak keempat," kata Williams usai pertandingan

"Saya keluar dari rintangan tidak seperti saya (sebelumnya). Tapi ini semua tentang bertahan dan bermain lebih baik setiap putaran."

Baca: Australia Open 2021 Jalan Terus Meski Melbourne Berlakukan Lockdown

"Set pertama berjalan sangat ketat. Saya sedikit tegang, tetapi semuanya berjalan baik. Saya mampu bermain sedikit lebih bebas pada set kedua."

Pada babak 16 besar, petenis berusia 39 tahun itu akan memperebutkan satu tempat perempat final dengan unggulan ketujuh Aryna Sabalenka. Petenis asal Belarussia itu maju ke putaran keempat setelah mengalahkan rekan senegara Serena Williams, Ann Li 6-3, 6-1.

Serena Williams sendiri menjadi unggulan ke-10 pada turnamen kali ini. Dia pernah delapan kali melaju ke final Australia Open nomor tunggal putri dan meraih tujuh trofi. Satu-satunya kekalahan Serena di ajang ini adalah ketika menghadapi petenis Jerman, Angelique Kerber pada 2016.

Jika berhasil meraih gelar juara pada Australia Open 2021, Serena Williams akan semakin meneguhkan dirinya sebagai peraih gelar juara terbanyak ajang ini. Dia juga akan tercatat sebagai petenis dengan gelar juara Grand Slam terbanyak, menyamai rekor Margaret Court.

AUSOPEN