TEMPO.CO, Jakarta - Bos F1 Red Bull Christian Horner berharap susunan pembalap baru tim untuk Formula 1 2021 yang diisi Max Verstappen dan Sergio Perez mampu mengimbangi para pembalap Mercedes. Menurut dia, susunan pembalap musim ini mampu mengulang kesuksesan duet Verstappen dan Daniel Ricciardo.

Red Bull telah memenangkan balapan enam dari tujuh musim sejak Mercedes menggantikannya sebagai tim benchmark F1 pada awal era turbo hybrid. Namun, sejak Ricciardo pergi untuk bergabung dengan Renault pada akhir 2018, hanya Verstappen mampu meraih kemenangan.

Dalam dua musim sejak kepergian Ricciardo, dua podium Alexander Albon mewakili satu-satunya pembalap Red Bull yang berhasil finis di tiga besar. Pendahulunya, Pierre Gasly, mengalami kesenjangan kecepatan yang signifikan dari Verstappen. Sergio Perez, pembalap senior F1 yang sudah 10 musim balapan, telah dibawa untuk mencoba dan memastikan Red Bull memiliki dua mobil yang konsisten menjadi penantang Mercedes pada F1 2021.

Baca juga : F1: Bos Red Bull Yakin Mercedes Bakal Bajak Max Verstappen Jika Hamilton Pensiun

Meski begitu Horner mengakui bahwa Perez akan mengalami kesulitan untuk mengimbangi Verstappen tahun ini. Menurut dia, uji coba pramusim terbatas yang menjadi faktor paling berpengaruh. “Akan sangat sulit untuk mempercepat dirinya hanya dalam satu tes secara langsung,” kata Horner.

Menurut Horner, “Dia mendapat keuntungan dari banyak pengalaman dan, tentu saja, kami mengharapkan dia dekat dengan Max dan kami menantangnya untuk meraih capaian seperti yang kami lakukan bersama Daniel Ricardo dan Max selama tiga musim. Jadi, mudah-mudahan, Sergio berperan penting bagi tim dalam mendapatkan posisi teratas bersama mobil secara konsisten dan bersaing dengan Mercedes.”

Ketika ditanya perkembangan Verstappen setelah hampir lima tahun bersama Red Bull, Horner berkata, “Saya pikir Max telah melakukan pekerjaan dengan baik. Saya pikir dia sudah sangat dewasa selama beberapa tahun terakhir dan dalam beberapa tahun terakhir benar-benar mengesankan."

Ia meneruskan, “Di dalam mobil yang tidak sebagus Mercedes, ia telah memenangkan lima balapan F1 dalam dua tahun terakhir dengan kekuatan mesin Honda. Saya pikir Max Verstappen telah melakukan pekerjaan yang fantastis. Kami, sebagai tim, harus mampu melakukannya secara lebih konsisten selama 23 balapan musim ini.”